Una de las empresas líderes en la provisión de nuevas tecnologías para el agro, la alemana Bayer, anunció este miércoles que firmó un acuerdo de exclusividad con la semillera francesa RAGT, que es la líder en el mercado europeo de semillas de trigo, para comercializar semillas de trigo híbrido simultáneamente en Europa y Norteamérica a principios de la próxima década.
El anuncio reaviva una carrera que se inició con otras dos de las principales empresas agrícolas, que hyan logrado lanzar variedades escalables a nivel mundial, como es el caso del trigo X-Terra de Syngenta y las líneas Ideltis de BASF. En esos casos también se prevén salidas al mercado a partir de 2030.
El trigo híbrido es un cultivo no transgénico obtenido mediante el cruzamiento selectivo de dos líneas puras. Según los ensayos, ofrecería a los agricultores aumentos de rendimiento del 10% al 15%, mejor tolerancia a estreses climáticos y mayor estabilidad. Su desarrollo ha sido siempre un desafío histórico porque el trigo se autopoliniza, lo que dificulta el cruzamiento a gran escala. Sin embargo, se han logrado variedades gracias a recientes investigaciones y avances en biotecnología.
Bayer, al subirse a esta carrera, explicó: “El trigo híbrido representa una gran oportunidad sin explotar en uno de los cultivos alimentarios más extendidos del mundo, y Bayer prevé alcanzar unos ingresos anuales de hasta 1.000 millones de euros poco más de una década después de su lanzamiento”, en este caso mediante un acuerdo de franquicia con otra semillera especializada en el cereal.
En ese sentido se informó que el nuevo acuerdo con RAGT refuerza significativamente la posición de Bayer en Europa, ya que implica la concesión de licencias a gran escala de germoplasma de trigo de élite adaptado a los entornos europeos. Luego, progresivamente esa tecnología irá llegando a nuevos mercados.
“El trigo es uno de los cultivos básicos más importantes del mundo. Sin embargo, su producción se ha estancado y se ve afectada por sequías prolongadas y olas de calor. Al mismo tiempo, las variedades híbridas de trigo más resistentes aún no están ampliamente disponibles”, afirmó Peter Mueller, de la división Crop Science de Bayer. “Nuestro acuerdo con RAGT está a punto de cambiar esta situación. La combinación del germoplasma de alto rendimiento y la experiencia de RAGT con nuestras capacidades de mejoramiento genético impulsará y ampliará significativamente nuestra cartera de variedades híbridas de trigo, lo que nos permitirá competir en un mercado en rápida evolución”.
Sébastien Chatre, director de investigaciones de RAGT, consideró que “al compartir nuestra experiencia, podemos acelerar el desarrollo de soluciones de trigo híbrido que beneficiarán a todo el mercado y satisfarán las necesidades cambiantes de los agricultores y la industria de semillas».
Para el mercado europeo, Bayer centrará sus esfuerzos en el trigo de invierno. En Norteamérica, la compañía introducirá tanto trigo de primavera como de invierno. Tanto en Europa como en Estados Unidos, el material genético que Bayer utiliza para el mejoramiento genético tiene el potencial de adaptarse a más del 80% de las hectáreas sembradas con el cereal.
La especulación detrás de estos acuerdos es que “las semillas de trigo híbrido pueden aumentar la producción de trigo sin necesidad de tierras ni recursos adicionales, con un incremento del 10% en comparación con el trigo convencional de polinización abierta, desde las primeras etapas de la introducción de la nueva tecnología, y con ganancias de rendimiento adicionales continuas en el futuro”, señala el informe de ambas compañías.
La hibridación del trigo aún está en gran medida sin explotar. Como principal cultivo alimentario del mundo, el trigo abarca más de 220 millones de hectáreas a nivel global y alimenta a cerca del 30% de la población. Por eso, otras compañías agrícolas ya están subidas a este carro.
