Solo unos pocos días después de haber obtenido un fallo favorable en la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos, que colaboraría a poner fin a una catarata de juicios millonarios en su contra, la multinacional Bayer anunció la escisión de su negocio de glifosato en ese país, en una firma independiente que operará bajo el nombre de Ruveon.
“El Grupo Bayer anunció la consolidación de su negocio de glifosato en Estados Unidos dentro de Ruveon LLC”, indicó un comunicado de la empresa de origen alemán que en 2018 compró por casi 80 mil millones de dólares a la estadounidense Monsanto y con ello heredó muchísimos problemas judiciales logados a este herbicida, el más difundido en el mundo desde que a fines de los 90 se inventó una soja, la Roundupa Ready, modificada genéticamente para resistir sus aplicaciones. La patente de protección del glifosato, al momento de esa operación, hace rato que estaba vencida, y por lo tanto sometida a la competencia de proveedores de otros orígenes, en especial China.
Desde hace rato se rumoreaba en el sector agrícola que Bayer quería desvincularse de la palabra glifosato para que no empeñara su imagen en otras actividades, ya que el grupo es también un importante jugador en el negocio de la salud humana. Finalmente, para hacerlo, derivará todo el negocio hacia una nueva firma.
“Ruveon se centrará en todos los aspectos del glifosato en Estados Unidos: precios, estrategias de comercialización, producción y logística, y será la única responsable de este negocio”, explicó ahora el grupo, que dispuso además mantener la sede de Ruveon en Saint Louis, donde tenía su cuartel general la vieja Monsanto. Se supone que con el correr el tiempo esta misma escisión se reproducirá en otros países agrícolas, como Brasil o la Argentina, muy dependientes todavía del glifosato.
“Se espera que Ruveon sea un actor más ágil y mejor posicionado en su mercado de materias primas, lo que requiere un enfoque especializado para afrontar la dinámica competitiva. Los equipos comerciales y de producto dedicados al negocio del glifosato en Estados Unidos ahora forman parte de Ruveon. Se prevé que la empresa suministre a la industria agrícola estadounidense productos esenciales de glifosato con los más altos estándares de calidad y servicio”, agregó la comunicación corporativa.
Por supuesto, Bayer maquilló este anuncio como un paso hacia adelante y no como lo que realmente es, una estrategia para desvincular su imagen de las discusiones que rodean al herbicida.
El jueves 25 de junio, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió un fallo histórico que puede marcar un antes y un después en la larga batalla judicial alrededor del glifosato en el mundo. Por siete votos contra dos, el máximo tribunal estadounidense resolvió a favor de Bayer en el caso Monsanto vs. Durnell y determinó que los estados no pueden exigir advertencias sobre riesgo de cáncer en las etiquetas del herbicida Roundup cuando la autoridad federal encargada de aprobar esos productos ya decidió que tales advertencias no son necesarias.
A su ve; en febrero pasado, Bayer informó que su unidad Monsanto presentó ante la justicia de los Estados Unidos una propuesta de “acuerdo colectivo” por un total de hasta 7.250 millones de dólares para tratar de resolver sin sanciones los juicios actuales y futuros en torno a su herbicida Roundup y la posibilidad de que cause un tipo de cáncer. La compañía establecería así un programa de pagos a quienes iniciaron demandas contra esa marca de glifosato, que serían anuales y por un plazo de hasta 21 años, para resolver los reclamos de muchos ciudadanos estadounidense que han vinculado ese herbicida con el padecimiento de Linfoma no Hodgkin, que es uno de los dos tipos más frecuentes de cáncer del sistema linfático.
Ahora llega este lavado de cara. “Hoy damos un paso importante dentro de nuestro Marco Quinquenal”, declaró Brian Naber, director de Ciencias Agrícolas para Norteamérica y Australia y Nueva Zelanda. “El lanzamiento de Ruveon es una muestra de nuestro compromiso constante con la excelencia en el mercado del glifosato. La consolidación de los recursos y operaciones beneficia a clientes, socios y demás partes interesadas, ya que permite a los equipos de Ruveon y del Grupo Bayer dedicar plenamente los recursos y la atención necesarios para satisfacer y anticipar las necesidades de nuestros respectivos clientes”.
El director general de la nueva empresa será Alfonso Alba Ordóñez, que lleva más de 30 años de experiencia en puestos importantes dentro del Grupo Bayer.
