Lucas Colombero, orgulloso veterinario recibido en la Facultad de Esperanza, dirige cotidianamente una de las experiencias productivas más singulares de las que están sucediendo en la Argentina: un feedlot profesional de terneros de la raza lechera Holando Argentina.
Ya hablaremos de cómo surgió esta empresa puesta a rodar por la cooperativa Uncoga en la localidad de Humboldt, que absorbe luego la carne producida para su red de carnicería en la ciudad de Rafaela. Por ahora esta crónica de Bichos de Campo apunta a conocer cómo es el manejo de los terneros “bolita” dentro de los corrales de engorde.
-¿Cuál era la razonabilidad económica de hacer esto, Lucas?- le preguntamos de entrada al veterinario.
-Un gusto recibirlos acá, en el primer feedlot cooperativo. Arrancamos el 21 de marzo del año pasado. ¿El sentido económico? Siempre fue un problema qué hacer con los terneros macho en los tambos. Entonces esto surge para darle una alternativa a los productores, para que puedan ponerle valor agregado al ternero Holando.
La valorización de la carne vacuna ha sido más que acelerada en los últimos tiempos, y confirmó a quienes idearon este proyecto dentro de Uncoga que esta era una buena apuesta. “Hoy a las claras está que los precios hacen que esta sea una alternativa muy rentable para los productores”, indico Lucas, apuntando sobre todo a que al feedlot le sirven animales que hayan tenido una buena recría,
“A nosotros nos da unos beneficios enormes dentro del feedlot”, explica sobre la necesidad de esa recría en los campos de cada tambero, porque la idea es recibir animales de mayor peso para llevarlos directamente a un peso adecuado de faena.
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Hasta que se puso en marcha esta experiencia, las carnicerías de UNCOGA venían proveyéndose principalmente con animales “de color” de las razas Brangus y Bradford. Por eso, relata el veterinario, “fue todo un desafío llegar a a hacer un cambio total, ya que desde octubre del año pasado ahora esa se abastece el 100% con un novillo bien terminado y cuya carne tenga la aceptación del cliente, que hoy es plena”.
-¿Y cómo es el proceso de engorde?
-El proceso tiene un ciclo un poquito más largo que lo que es con el ganado de color. Estamos en un promedio de entre 140 y 150 días. Tratamos de adquirir lotes de terneros bastante homogéneos de entre 180, 200, hasta 210 kilos. También se comportan muy bien con pesos inferiores, pero lo que mejor resultado nos dio es la invernada de animales castrados y con un antecedente de buenas recrías atrás, que es lo que nos permite que el animal se exprese en un 100% en los corrales.
-Luego de esos 140 días, ¿con qué peso de faena sale?
-Hemos arrancado con un peso de faena de alrededor de los 400 kilos netos. Pero a medida que fuimos caminando en todo eso, fuimos mejorando nuestro sistema de engorde, y hoy estamos en alrededor de los 370 kilos netos, con muy buenos rindes promedio, con muy buena terminación. Casi me animaría a decir que entre 25 y 28% tenemos grasa B1 (se trata de una tipificación que hace el frigorífico sobre la grasa de cobertura), que es realmente un plus muy importante para lo que es el Holando Argentino. Si nosotros logramos un novillo con grasa C1 es ya es suficiente, pero tener ese plus extra lo hace mucho más vendible en la carnicería.
Según relata Lucas, la tasa de conversión de alimentos en carne no tiene nada que enviarle a a las razas tradicionales carniceras. “Hemos mejorado, vuelvo a decir, a medida que fuimos transitando este camino. Empezamos con conversiones de 7 a 7,3, y hoy estamos en 6,3 a 6,5”. Se refiere a los kilos de balanceado que utilizan para producir cada kilo de carne. La reducción en este plazo de un año de experiencia acumulada ha sido notable.
¿Cuáles son las claves de esa mejora en la conversión? “Obviamente la calidad genética de los animales que vamos incorporando y a la repetición de clientes o proveedores de ternero, que realmente trabajan muy bien en cuanto a lo que la genética y sobre todo las recrías. estas recrías son fundamentales en este sistema de producción. O sea, que te llegue un buen animal”, enfatizó el profesional
-¿Y la nutrición cambia respecto de un feedlot convencional?
-Un poco debido a los ciclos un poquito más largos. Es un animal que tiene 21 días de adaptación, y después, lo que normalmente lleva es una ración muy alta de maíz, como para evitar que el animal se nos vaya de hueso, se nos vaya de altura. Entonces, bueno, sí tiene altas concentraciones de maíz desde un comienzo, pero bien controlado en lo que es acidosis, y por manejar la formulación de la ración en relación a lo que uno ve en los corrales todos los días, especialmente con el análisis de materia fecal y mirando los comederos. Estamos permanentemente arriba.
-¿Y cuál fue el principal desafío en términos profesionales?
-Primariamente la sanidad. Es un animal en el que el problema de las neumonías es muy importante y, ante cualquier factor climático extremo, se desencadenan. Entonces, es muy importante que venga bien criado, con buena sanidad de origen. El diagnóstico temprano dentro del corral nos hace a que hemos reducido la mortandad desde el 1,5% al día de la fecha, porque hemos bajado muchísimo las cantidades de neumonía. Y eso que venimos de unos 40 o 50 días con ITH (índice de temperatura y humedad) cercano al 83%. Para el Holando son situaciones críticas. Y acá tuvimos 300 milímetros en un mes.
Colombero luce satisfecho y se nota que le pone seriedad y pasión a este proyecto.
-Están produciendo finalmente un novillo liviano, de unos 400 kilos, que es el que consume el mercado argentino. ¿Pero se puede pensar en este sistema de feedlot para echar más kilos y pensar en un animal de mayor peso?
-Sí, perfectamente. Es más, hay distintos biotipos también de Holando. Por ejemplo, el más americano o el más frisón. Sobre todo, ese animal más americano. Hemos hecho algún corral en donde, si mal no recuerdo, eran 30 o 35 novillo que llevamos a entre 450 y 480 kilos, y respondieron muy bien. Después, por distintas circunstancias, fueron volcados a carnicerías con muy buena aceptación también. Es factible. Quizás habría que arrancar de una invernada de un poquito más de kilos. no tanto el 180/200 kilos que buscamos nosotros, sino quizás entre 250/270 kilos, como para tener números eficientes y que sea realmente rentable.
Lucas está seguro, tras poco más de un año de pruebas, que el sistema funciona. Y tranquilo, se despide: “Las ganas están, los números cierran. Vemos un futuro importante en esto”, resume. Y avisa que el feedlot de Uncoga actualmente tiene una capacidad para encerrar 1.000 terneros Holando, pero ya piensan en cómo lograr obtener algunas habilitaciones como para ampliarlo.
