El buen momento que atraviesa la ganadería argentina vuelve a poner sobre la mesa una cuestión bastante elemental: para producir más carne hacen falta más animales, pero también más comida. Y detrás de esa necesidad aparece una actividad que en las últimas dos décadas creció a gran velocidad y que todavía tiene margen para acompañar una nueva expansión ganadera: la producción de forrajes conservados.
Fernando Opacak, director ejecutivo de la Cámara Argentina de Contratistas Forrajeros (CACF), lo grafica al relatar que lo que hasta hace algunos años era una reunión plenaria de apenas 15 contratistas, hoy se convirtió en un congreso anual que roza las 1.500 personas, ávidas por discutir sobre el presente y futuro de esa actividad. Y en su última edición realizada en la provincia de Córdoba, una de las que encabeza la producción de forrajes a nivel nacional, el debate estuvo puesto tanto en el aumento de la superficie destinada a ella, como en la eficiencia y calidad detrás de esos procesos.
“Uno de nuestros socios más antiguos siempre dice que el dueño del negocio es el dueño de la comida. Si no tenés comida no tenés nada. Uno puede comprar comida afuera, pero no es lo mismo que tenerla adentro, que hacerla”, resumió Opacak en diálogo con Bichos de Campo, delineando el principal desafío que enfrentan.
En ese escenario, el referente señaló que uno de los principales caminos para sostener una mayor producción ganadera pasa por elevar la eficiencia de los cultivos forrajeros. “Tenemos que apuntar todos los cañones a mejorar la eficiencia de producción de esos forrajes, producir mucho más por unidad de superficie”, afirmó.
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Las estadísticas de la Cámara muestran que la superficie destinada a la confección de forrajes volvió a aumentar respecto de la campaña previa, afectada por condiciones climáticas desfavorables, aunque todavía permanece por debajo del máximo histórico.
“Argentina tiene un potencial enorme. No es que lo digo yo, lo dicen los especialistas. El tema es que se cumplan una serie de condiciones que quizás ahora se empiezan a alinear un poco, sobre todo de la mano de la ganadería de carne”, indicó.
Respecto a la calidad, el logro de un buen forraje depende de una serie de decisiones son la base de todo el proceso. Ellas van desde la elección del híbrido adecuado para cada ambiente, hasta la fertilización, el control de malezas e insectos y el momento justo para la cosecha.
Es allí donde la figura del contratista forrajero adquiere su real peso. “Tiene que estar profesionalizado para saber en qué momento entrar y obviamente tener la maquinaria acorde para sacar ese material lo antes posible para que no pierda calidad”, dijo Opacak.
Otra cuestión a tener en cuenta es el costo de la tierra, incluso en los casos en los que el productor trabaja sobre un campo propio. Para el ejecutivo, “por más de que vos estés en tu tierra y no estés alquilando campo, tenés que poner el costo de alquiler como si fuese un costo de oportunidad”.
“El costo de la tierra es altísimo y tiene mucha incidencia en el costo de la tonelada que haces. Entonces, cuanta más producción tenés por hectárea, más se diluye el costo de la tierra”, añadió luego.
En cuanto al destino del forraje, el mercado se reparte aproximadamente en partes iguales entre la ganadería de carne y la lechería. Esa relación podría empezar a modificarse si la producción vacuna acelera su crecimiento. “Probablemente eso cambie en un futuro, si es que se sigue estancando un poco la producción de leche y la carne se dispara, y con ella el consumo de los forrajes, sobre todo de los silos”, sostuvo Opacak.
La magnitud del cambio que ya atravesó la actividad se observa al mirar dos décadas hacia atrás: “Hace 20 años quizás se hacían 20 veces menos silos que ahora. Es una realidad. Es un crecimiento vertiginoso para un país en 20 años”.
El directivo consideró que la tendencia seguirá siendo ascendente, aunque difícilmente con la misma velocidad. Una de las limitantes será contar con suficiente maquinaria para atender una demanda mayor. Hoy, por lo pronto, los contratistas recuperaron terreno luego de algunos años de menor renovación del parque.
“En materia de maquinaria estamos, te diría, muy bien en comparación con el mundo. En los últimos dos o tres años logramos ponernos a tiro de nuevo. Hoy tenemos la última tecnología”, aseguró el directivo, sin por eso dejar de marcar la deuda en materia de financiamiento.
“El contratista tiene el gran problema de que no tiene una carpeta comercial que le permita sentarse adelante del banco y decir: ‘Yo tengo un campo que me avale para poder sacar un buen crédito’”, explicó. Por eso desde la Cámara insisten en la creación de líneas específicas para el sector.
Aquel reclamo se vuelve todavía más relevante al considerar el lugar que ocupan los contratistas en la producción argentina. “Casi toda la cosecha se hace en manos de contratistas, todo el picado se hace con contratistas. Todos los granos que exportamos y toda la comida que comen nuestras vacas de carne y de leche las hacen contratistas”, remarcó Opacak.
Y resumió el planteo en una frase: “Denle la importancia que se merece”.
