Sumitomo Chemical nació en 1913 en Japón con un objetivo ambiental y productivo: transformar los gases residuales de una mina de cobre en fertilizantes que pudieran aprovechar los agricultores. Con el tiempo, esa iniciativa local derivó en una empresa química que amplió su producción a plaguicidas, productos industriales y materiales avanzados, y que hoy es uno de los grupos más diversificados del sector a nivel mundial.
A lo largo de más de un siglo, la compañía incorporó nuevas líneas de negocio, adquirió empresas en distintos continentes y desarrolló tecnología propia en áreas como la protección de cultivos, la industria electrónica, la salud y la química pesada. Su estrategia combinó crecimiento orgánico e inversiones en I+D con compras clave.
En su último balance anual cerrado el 31 de marzo de 2025, Sumitomo Chemical registró ventas consolidadas por 2,6 billones de yenes (unos 17.800 millones de dólares al tipo de cambio de referencia). Su actividad está organizada en cinco grandes segmentos: Agro & Life Solutions, ICT & Mobility Solutions, Advanced Medical Solutions, Essential & Green Materials y Sumitomo Pharma.
El mayor aporte provino de Essential & Green Materials, con ventas por 899.029 millones de yenes (34,5% del total). Le siguió ICT & Mobility Solutions, con 606.995 millones (23,3%). La división Agro & Life Solutions, vinculada directamente al agro, facturó 540.221 millones (20,7%). Más atrás se ubicaron Sumitomo Pharma, con 398.001 millones (15,3%), y Advanced Medical Solutions, con 62.145 millones (2,4%).
Cada segmento tiene su especialización. Agro & Life Solutions produce herbicidas, fungicidas, insecticidas, fertilizantes, bioestimulantes, productos para higiene pública y control de vectores, así como insumos para agricultura sustentable. ICT & Mobility Solutions abarca materiales ópticos para pantallas, fotorresinas para semiconductores, plásticos de ingeniería y componentes para baterías. Advanced Medical Solutions se centra en biotecnología, terapias celulares, producción farmacéutica por contrato y desarrollos médicos innovadores. Essential & Green Materials fabrica resinas sintéticas, compuestos químicos para fibras y plásticos, metil metacrilato y otros insumos para la industria. Finalmente, Sumitomo Pharma concentra la investigación, desarrollo y comercialización de medicamentos de prescripción en distintas áreas terapéuticas.
Nace un nuevo jugador en el mercado de agroquímicos: Sumitomo y Nufarm completaron la fusión
A nivel global, Sumitomo Chemical declaró activos consolidados por 4,05 billones de yenes, distribuidos principalmente en las divisiones de materiales industriales, pharma y agro. Emplea a 29.279 personas y cuenta con 168 subsidiarias distribuidas en el mundo.
En la información financiera no se detalla de forma separada la facturación de Sudámerica, pero la empresa agrupa estas operaciones dentro de la categoría “Otros” junto a otros mercados emergentes, donde el negocio agro tiene un peso relevante. En la región, su presencia se apoya en filiales propias, plantas industriales y redes de distribución que cubren desde Brasil y Argentina hasta Chile y Colombia.
Lo cierto es que la compañía japonesa comenzó a tener más peso en la región a partir de la adquisición de cuatro filiales sudamericanas (Brasil, Argentina, Chile y Colombia) del grupo Nufarm, una empresa australiana líder en productos químicos para el agro. La operación se terminó de cerrar en 2020 y fue valuada en más de 800 millones de dólares.
Localmente la compañía trabaja en el desarrollo, promoción y venta de productos de protección de cultivos, su portfolio está integrado por biológicos, fungicidas, herbicidas, insecticidas, tratamientos de semillas y bioestimulantes.
