Entre este martes y miércoles saldrán desde Juan José Castelli, en el norte chaqueño, dos camiones cargados con sandías a granel para exportar directamente a Uruguay. En total son 56 toneladas de esta fruta, que por segunda vez será enviada al país vecino luego de la apertura lograda el año pasado, cuando dejaron de regir determinadas trabas burocráticas vinculadas a este comercio.
La foto es muy similar a la que se conoció a finales de octubre del 2025, porque Walter Detzel, a quien ya le resulta cómodo ser conocido como el “Messi” de la sandía, fue quien gestionó nuevamente el envío hacia Montevideo.
Se trata del mismo comprador del año pasado, con el que Detzel hizo historia luego de gestionar ante el ministro Sturzenegger la eliminación de una norma de los años ochenta, que obligaba a embolsar la fruta e implicaba dificultades logísticas al momento de exportarla. “Los mercados están ahí afuera y estamos saliendo a conquistarlos”, señaló, en diálogo con Bichos de Campo.
Este productor chaqueño, emplazado en el epicentro de la actividad frutihortícola de su provincia, se ha constituído en una suerte de vocero de muchos de sus pares. Y habla, fundamentalmente, a través de los hechos.
A comienzos de la gestión de Javier Milei, fue quien intercedió ante su ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, para convencerlo de acelerar los cambios en la burocracia para esa economía en particular. Junto con muchos otros controles, cayeron algunas trabas insólitas, como la que exigía embolsar la fruta para exportarla y directamente tornada inviable la exportación de sandías.
El primer hito fue el envío de unas 2500 frutas producidas en Paraje La Toloza hasta el Puerto de Barranqueras y, de allí, a Montevideo. Luego fue el zapallo plomo salteño, que acaba de encontrar compradores en Chile. “Y ahora estamos ratificando nuestra relación con Uruguay. Esto no es casualidad, es una construcción que venimos haciendo paso a paso”, señaló Detzel.
En esta oportunidad, la producción que cruzará las fronteras pertenece a Javier Detzel y su hijo Luciano, productores del paraje La Esperanza, en la zona rural de Juan José Castelli.
“Javier es mi primo, mi tocayo, y junto a su hijo Luciano vienen trabajando en la producción de sandías. Para mí es una satisfacción enorme que hoy tengan la oportunidad de llevar su producción a otro país. Detrás de esto hay muchísimas horas de conversaciones, trabajo, gestiones y coordinación. No es algo que sucede de un día para el otro”, expresó Walter, que desde “Sandías Castelli”, su empresa, llevó adelante el proceso de exportación.
En ese sentido, más allá de lo anecdótico de volver a enviar sandías a Uruguay, insisten en que, paulatinamente, estos esfuerzos atomizados vayan construyendo una relación comercial estable. El norte chaqueño concentra una importante producción frutihortícola que termina vendiendo en cantidad dentro del mercado interno, supeditada a la competencia estacional y los vaivenes en el consumo.
“Nosotros no queremos hacer una exportación aislada para salir en las noticias. Queremos que nuestros compradores vuelvan y que cada año podamos ofrecerles más producción, más calidad y más oportunidades”, observó Detzel, que considera que el nuevo pedido desde Montevideo “significa muchísimo” en esa dirección.
“Significa que confió en nuestra calidad, en nuestra palabra, en nuestra forma de trabajar y que hoy vuelve a elegirnos. Abrir un mercado es difícil, pero consolidarlo requiere todavía más esfuerzo, responsabilidad y compromiso”, agregó.
Distribuidas en dos camiones, que partirán de Castelli entre este martes y miércoles, ahora son unas 56 toneladas extra las que cruzarán el río de La Plata. Hasta último momento, sin embargo, la operatoria estuvo en duda por los efectos de la sequía que golpeó a la región durante más de 40 días, provocando además aumento en los precios locales.
“Tenemos un comprador uruguayo pero no tenemos mercadería”, había adelantado el productor a este medio días atrás. Pero las lluvias llegaron justo a tiempo para los días previos a la cosecha y, a pesar de los bajos rindes, pudieron cosechar para cumplir con el compromiso.
El tema climático es central para la actividad de esa región, donde la disponibilidad de agua depende exclusivamente de las lluvias porque las reservas, ubicadas a más de 50 metros de profundidad, son salinas. No significa que no tenga solución, y de hecho Detzel aseguró que están llevando a cabo gestiones para importar tecnología de riego de Israel que permite la desalinización del agua.
“Tenemos una tierra extraordinariamente noble, pero no podemos depender eternamente de que llueva. Necesitamos incorporar tecnología y mejorar nuestros sistemas de riego”, destacó respecto a esa infraestructura clave para la actividad chaqueña.
Volviendo a aquel mail que le envió a Sturzenegger para abrir este abanico, el productor celebró el escenario abierto por el gobierno actual, mediante la apertura comercial y las reformas que habilitan nuevas oportunidades de exportación.
Muchos de esos cambios significaron la eliminación de controles que desde la producción interpretaban como “obstáculos burocráticos”, y que, en esencia, complicaban la gestión de quienes querían salir a competir al mundo. De todos modos, Detzel también reparó en la importancia de sostener los mecanismos sanitarios centrales y de no descuidar aquellos parámetros que aseguran la calidad de la producción.
“El Estado tiene que generar las condiciones para que el comercio fluya y los organismos deben cooperar con quienes producimos”, agregó Detzel, que considera que aún queda un largo camino para abandonar los esfuerzos individuales y hacer de estos hitos aislados una política del sector.
“No queremos que el negocio quede concentrado en una sola empresa. Queremos abrir el juego, que más productores tengan oportunidades, que puedan mejorar su producción y acceder a compradores internacionales. Los mercados están ahí. Hay compradores interesados en nuestros productos y tenemos productores capaces de abastecerlos”, concluyó.
