En el lote de preparto, el viernes pasado a la mañana, Pablo Villanueva percibió que una de la vacas mostraba una actividad irregular, “vuelteando”, y comenzó a estar alerta para asistirla al momento de dar a luz. Su cálculo, por la experiencia de toda una vida en el tambo y más de 11 años en ese establecimiento, era que para las 14 se daría el alumbramiento. A pesar de tanta prevención la naturaleza hizo lo suyo, porque cerca de las tres de la tarde, la vaca 3584 que había sido inseminada el 25 de octubre, con nueve años de edad y para su séptima preñez, le dio una sorpresa.
“La fui a buscar, tenía una placenta colgando y la traje para acá (al corral del tambo), la revisé. Cuando metí la mano, me di cuenta de una cosa rara, porque había cabeza, mano, todo junto. La trabajé y saqué a una hembra. Después otra y el último fue el macho”, relató Pablo.
Ya le había pasado otra vez de atender trillizos, pero el final fue triste. Esta vez todos vivos, todos sanos y de buen tamaño. Sucedió en Villa San José, una localidad del departamento Castellanos, en el centro-oeste santafesino.
Ahora Pablo los mantiene a los tres en un espacio techado al lado de la sala de ordeño, por lo menos durante una semana más. “La vaca no tenía calostro, pero yo tengo un banco de calostro, así que ahí descongelamos, le di un litro y medio a cada uno, otra vez el sábado a la mañana y están con mamadera”. Activos y fortaleciéndose, después pasarán a la crianza artificial habitual, donde ahora hay unos 15 terneros y durante agosto se sumarán otros 12 más.
El Tambo 2 de LHUAB SA es chico, tiene actualmente a 90 vacas con unos 2.800 litros en dos ordeños. Los otros tres tambos de esta empresa familiar son similares, pero cada uno tiene su propio sistema de alimentación y manejo, porque tienen en claro que no hay una sola manera de producir leche. El campo tiene 52 hectáreas y más como satélites, de 16 y 42 hectáreas que funcionan de “almacen”, para pasturas y granos, en una alimentación que se basa en alfalfa, un mixer que se arma en el campo y un concentrado con grano propio que se da durante el ordeño.
Pablo trabaja en la fosa con sus hijos Michel y Tomy. Cubren todas las tareas y desde hace algo más de un año mantienen además el compost de un galpón abierto, que sirve de resguardo en días de calor, para el que se espera instalar ventilación para el verano.
El lugar también se usa para momentos de lluvia y barro, con un manejo de cama adecuado, con lagunas de estiércol, prácticas de reutilización y buena canalización de agua para su conservación, en un espacio pensado para adaptar comederos y bebederos móviles.
Claro que en algún momento duplicará su tamaño actual de 40 por 26 metros, para usar el confinamiento de manera constante. “Pero para eso falta”, dice Abel Zenklusen, que nació en este tambo que fue de su abuelo y pasó a su padre. Allí aprendió a arriar vacas a caballo y desde allí salía para la escuela en zulky. Abel es veterinario, un profesional que conoce muy bien la actividad y la zona desde siempre, incluso desde la gestión pública. De todos modos se sorprendió con la noticia de los trillizos, porque no es habitual un parto múltiple con estas características.
En el trabajo cotidiano que hace con su hija Lili, el trabajo de reproducción está muy estandarizado. “Todas las vacas que paren son revisadas, chequeadas por el veterinario cada 15 días, para que haya la menor cantidad de casos posibles de endometritis, por ejemplo”, describe sobre un trabajo que no se hace estacionado y que se aplica a todas las vacas con 50 días después de las pariciones, que se dan en menor medida durante el verano.
“Trabajamos con varios sistemas de detección de celo. Los collares, que los tenemos hace tres años, nos permiten ver la movilidad de la vaca y además de celos, y nos permite trabajar en muchas variables de salud. Con los collares podemos ser más certeros en el horario adecuado para la inseminación, aunque también usamos parches para tener mejores resultados, incluso en la calidad del celo”.
Como un buen equipo de trabajo, en el tambo Pablo se capacita constantemente para manejar más y mejor todas las herramientas que tiene a disposición y es él quien insemina, una o dos veces, según se necesite, siguiendo a cada vaca para tener los mejores resultados, incluso con ecografías y en el proceso de la lactancia.
Claro que tener buenos resultados -como con la llegada de los trillizos- es una sorpresa, un premio a trabajar de la mejor manera y a “darle pelea” a los costos y a los números de todos los días, pero haciendo posible la continuidad de las empresas tamberas chicas, con la rigurosidad del manejo, con la precisión que se necesita en el día a día y esperando un año de crecimiento.
“Este es un sistema intermedio, no es un freestall, y está ahí peleando, mitad pastoreo y el resto todo concentrado, pero con excelentes promedios, trabajando arriba de los 30 litros, sabiendo que no podemos cometer errores, pero que es posible. Incluso haciendo pequeñas inversiones, de a poco”, dice Zenklusen.
El productor comparte con su hija Lili las tareas de todos los días y con su esposa Stella en lo administrativo, Pablo trabaja como “todo terreno”. Abel reconoce que el suyo es uno de los cinco tambos que quedan en el sector norte de “la Villa”, donde el ripiado de caminos es la clave para poder seguir adelante. Todo queda cerca de Rafaela y forma parte de la historia de los primeros de la zona, donde las cremerías construyeron una tradición lechera regional que tiene a las grandes industrias por estos años en plena reconfiguración, mientras la producción primaria avanza y también aporta buenas noticias.
