En el presente año 2026 se espera que India destine 13,6 millones de toneladas de maíz para la elaboración de bioetanol, lo que representa casi un 25% de la cosecha estimada en 55,0 millones de toneladas.
Así lo indica un informe del USDA, que destaca que “el programa de biocombustibles de India ha logrado un éxito notable en la mezcla de bioetanol, impulsado principalmente por la preocupación por la seguridad energética”.
India alcanzó su objetivo de corte del 20% de bioetanol con nafta (E20) en mayo de 2025 y el gobierno está impulsando la elevación del corte a E23 antes de fines de este año.
Las compañías petroleras están obligadas a vender gasolina mezclada con un 20% de etanol que cumpla con las especificaciones de la Oficina de Estándares de la India y mantenga un RON mínimo de 95, superior al estándar anterior de RON 91 para la gasolina regular. El índice de octano inherente del bioetanol de alrededor de 108 permite esta mejora de calidad sin costo adicional.
La diversificación de materias primas ha transformado radicalmente el sector del bioetanol en la India, donde actualmente los cereales representan el 73% de las fuentes de elaboración del biocombustible, siendo el maíz la materia prima dominante con un 46 %, mientras que los cereales dañados y las reservas de arroz del gobierno contribuyen con un 27%.
“Esto representa un cambio drástico con respecto a la producción histórica basada en la caña de azúcar, una transición que el gobierno ha fomentado activamente mediante incentivos de precios específicos, en particular para el bioetanol a base de maíz”, indica el informe del USDA.
El gobierno estableció deliberadamente un precio más alto para el etanol a base de maíz que para el etanol derivado de otras materias primas con el fin de fomentar el uso del maíz y diversificar aún más la base de materias primas. Vale recordar que, además de bioetanol, el proceso genera un producto alimenticio –burlanda de maíz– que es empleado por la industria elaboradora de proteínas animales.
La capacidad total de producción de bioetanol se expandió de 6000 millones de litros en 2021 a 22.000 millones de litros en abril de 2026, aunque se prevé una utilización estimada de tan solo el 51,5 % de la capacidad total para el presente año 2026.
Se prevé que el consumo total de bioetanol en India aumente aproximadamente un 7% hasta alcanzar los 12.800 millones de barriles en 2026. El gobierno prohíbe la importación de biocombustibles destinados a mezclarse en la matriz energética local.
