La crisis que alcanza tanto al sector yerbatero como tealero pone a los colonos contra las cuerdas, quienes, en la lucha por no desaparecer ni dejar atrás décadas de historias productivas, intentan experiencias de todo tipo. Muchas de ellas cooperativas, que buscan mejorar en conjunto la rentabilidad de este sector, pero también otras de reconversión individual.
Es el caso de Andrea Lenczinski, una productora de Colonia Guaraní, en el departamento misionero de Oberá, que, negada a dejar atrás la chacra que fundó su abuelo, un inmigrante polaco llegado al país en los años veinte, fundó un proyecto que comercializa té gourmet de alta gama.
Vende de Misiones a Tierra del Fuego, y hasta fuera del país. Siempre en pequeñas cantidades, y no por elección sino por necesidad: es la forma que encontró la productora de no abandonar totalmente aquellas plantaciones históricas, ubicadas en parcelas que datan de más de 80 años.
El punto de partida es bien conocido. Del mismo modo que ocurre con la yerba mate -que de hecho también produce en su chacra-, el precio de la hoja de té ni siquiera alcanza para cosechar las plantaciones, y más costoso es aún levantarlas de la chacra, pues el proceso necesita de mucha maquinaria y tiempo.
Andrea había hecho carrera en otros rubros, y, tras retornar a Finca Victoria decidió que de ningún modo podían perderse esos híbridos tipo chino tan cuidados por las generaciones anteriores. Y la solución fue bajar de escala y agregar valor. Por eso, hoy elabora ocho variedades distintas de té con perfiles químicos y de oxidación controlados, y que además combina con una propuesta turística para recibir visitantes y proponer experiencias.
“Hago una producción bien gourmet porque es la forma de revalorizar mi té”, explicó a Bichos de Campo la productora.
Los orígenes de esa propiedad se remontan a la corriente de inmigración polaca. Al amparo de la legislación de fomento que otorgaba lotes agrícolas de 25 hectáreas, Gregorio Szyszco arribó en 1925 y Gregorio Lenczinski lo hizo en 1928. Con el tiempo se convirtieron en cuñados y juntos se abrieron paso en la selva.
Tres generaciones más tarde, le toca a Andrea sostener esa identidad, aun cuando la crisis que atraviesan esas economías regionales lo hacen todo mucho más difícil.
En el caso de la yerba mate, asegura que, tras el derrumbe en los precios que provocó la desregulación del INYM (de casi 400 pesos en 2024 a 240 hoy) “vendiendo la hoja verde no se cubre ningún costo”. Y las consecuencias saltan a la vista, pues los pueblos misioneros reflejan el parate en la actividad y los colonos y familias de tareferos apenas pueden subsistir.
“Hay mucha desesperación. A mí me escribe mucha gente pidiéndome trabajo, pero tengo que rechazarla. Tengo trabajo, pero no tengo con qué pagarle”, lamentó Lenczinski.
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Una situación análoga se percibe en el caso del té, donde la productora señala que la situación es “mucho peor” para el eslabón primario.
“Yo tengo 10 hectáreas y en este momento no puedo cosechar ese té. Lo único que hago es mantener los árboles para que no crezcan demasiado y elaboro una pequeña cantidad, en partidas limitadas y gourmet”, señaló.
De seguro que le gustaría que su infusión se consumiera a gran escala en todo el país, pero eso es lo que hoy puede cubrir para honrar la historia familiar y sostener la producción.
Son épocas en las que se habla de reconversiones, y ganas no faltan entre los colonos. Sin ir más lejos, allí en su localidad Andrea integra un grupo productivo que cuenta con asesoramiento técnico de la provincia y hoy está muy enfocado en la obtención de certificaciones agroecológicas. Es un plus de valor para sus planteos, y además una forma de cuidar el ecosistema donde producen.
En ese proceso están desde Finca Victoria, donde ya reemplazaron todos sus insumos y hasta montaron un horno solar para secar las hojas.
Pero, más allá de las experiencias personales, la productora insiste en que la subsistencia de los colonos necesita de proyectos macro mucho más ambiciosos, tanto desde lo cooperativo como desde lo financiero.
“Acá hay mucha gente luchadora, y todos le están buscando la vuelta. Nos dijeron que tenemos que adaptarnos al mundo, y eso queremos hacer, pero necesitamos plazos y herramientas”, expresó, al contar su propuesta a este medio.
Andrea señala que recién se podrá hablar de reconversión cuando, por ejemplo, pueda aplicarse a gran escala tecnología de molienda y empaque en las chacras para que los productores puedan unirse y sacar al mercado marcas propias. Son intentos que, de forma atomizada, ya llevan adelante algunas cooperativas.
En ese sentido, la productora señala que el sector necesita un “nuevo motor financiero” ya que “el Fondo de Crédito de Misiones opera apenas como un paliativo”. Directamente, asegura, se necesita un “Banco Provincial de Fomento” que tenga metas productivas, más que financieras, y que permita a ese eslabón, de una vez por todas, invertir y desarrollarse.
“Hay que revalorizar la chacra y al colono, que hoy está expuesto a morir de hambre”, expresa, sin demasiadas vueltas, y con la esperanza de que, algún día, producir allí deje de ser meramente un ejercicio de supervivencia.
