Comienza la nueva cosecha de peras y manzanas con un dato alarmante: Las empresas del Alto Valle descartan miles de toneladas de fruta empacada que no lograron vender en 2024

Mientras comienzan a llevarse adelante las tareas para cosechar las peras y las manzanas de la nueva temporada productiva en el Alto Valle, que une a las provincias de Río Negro y Neuquén, un dato genera preocupación y alarma.

Luego de una campaña con serios problemas comerciales para la pera, en donde los precios no acompañaron el aumento de costos y las exportaciones se vieron golpeadas por la caída del mercado ruso, empresas del sector comenzaron a descartar miles de toneladas de esa fruta.

La situación fue confirmada a Bichos de Campo por un importante empresario del sector, que explicó que Rusia significaba el segundo destino comercial para esa exportación, y que en 2024 dejó de importar unas 40.000 toneladas del alimento en cuestión.

“Para que te des una idea, ese país es el 15% de la exportación total. Todo ese volumen de fruta que no se pudo colocar en el mercado ruso quedó disponible acá. A eso hay que sumarle que en la mayoría de los países cada vez hay más producción local y menos importación. Muchos están sustituyendo sus importaciones de fruta por producción local. Es una tendencia que se ve hace tiempo”, señaló la fuente consultada.

“Cuarenta millones de kilos de fruta es la mitad de lo que consume Argentina en todo el año. No hay forma de encontrar mercados para colocar eso. Hay cosas que se pueden volcar a la industria, lo que pasa es que la fruta está empacada en su caja, con papel, bandejas, bolsas. Sacar todo eso para tirar la fruta es más caro que tirar la caja completa directamente a un basurero”, reconoció con pesar a continuación.

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Aquí entra en juego otro factor clave que tiene que ver con el ingreso de la nueva producción de pera del 2025. Si bien la fruta de la temporada anterior no está en malas condiciones, los mercados demandan la nueva producción.

“No es una cuestión de que conviene vender la fruta nueva en vez de la vieja, sino que el mercado te pide eso. Y también necesitas vender la nueva, porque si no vendiste la del año pasado estás compitiendo contra la nueva en definitiva. En un momento hay que retirar del mercado ese excedente que no se puede colocar, y dejar lugar a lo nuevo”, sostuvo el empresario.

-¿Es entonces meramente una cuestión de factores externos?- le preguntamos.

-En general sí. Después hay gente que cosecha calibres más chicos, que no se pueden vender tanto, pero eso te puede explicar el 15% del problema. El 85% es falta de mercados.

-¿Y no se puede donar la fruta? ¿No se puede entregar a un banco de alimentos?

-Sí, pero son volúmenes gigantes. Para que te des una idea, un camión de los que se tira tiene 25 mil kilos. Lamentablemente es fruta que quizás nunca debió haber sido embalada pero bueno, esas son decisiones empresariales. No es tampoco que todos estamos tirando. Son algunas empresas que llegaron a una situación límite y ya no la pueden vender.

En medio de este panorama, que también ha sido acompañado por el reclamo de los productores, hay otro dato relevante que merece ser mencionado. Sucede que a partir de esta temporada, la Terminal Portuaria Patagonia Norte (TPPN) en el puerto de San Antonio Este (SAE) dejará de recibir un barco con frecuencia semanal (o incluso mayor), para recibir apenas uno quincenal.

Eso generó preocupación no solo por su impacto a nivel logístico, sino porque cristaliza una tendencia que viene replicándose en las últimas décadas. De acuerdo con las cifras de la TPPN, los ingresos de buques al puerto cayeron un 80% en los últimos 20 años. Eso supone unos 105 busques menos.

La información fue dada a conocer por el sitio Más Producción, quien consultó al titular de la Cámara Argentina de Fruticultores Integrados (CAFI) por este motivo.

“Es simplemente una cuestión de costos. Lejos está esto de ser la muerte del puerto. Es solo la coyuntura lo que nos lleva a tener que hacer estos ajustes”, señaló Nicolás Sánchez.

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Por su parte Cristian López, Gerente General de TPPN, explicó que la terminal sigue las necesidades de las empresas exportadoras: “Nosotros nos adaptamos a lo que el sector decida. Si se establece un barco cada 15 días, cargamos un barco cada 15 días”.

Los exportadores han optado por enviar mayores volúmenes en cada barco, lo que en teoría mantiene la cantidad total de carga anual, pero con una frecuencia menor”, explicó el gerente a continuación.

Aún así, las cifras son claras: en línea con un menor ingreso de buques, las exportaciones de fruta también han comenzado a caer.

Foto de portada: Mas Producción