Grupo Elementa, empresa que fundó hace 7 años un grupo de amigos, dio un nuevo salto en su estrategia de integración agroindustrial con la adquisición de activos de Molinos Río de la Plata en el complejo Santa Clara, ubicado en Rosario. La operación incluye el acopio de cereales y las instalaciones vinculadas con la molienda y refinación de oleaginosas, y estará acompañada por un plan de inversiones de US$100 millones.
La compañía informó en un comunicado que comenzará a operar las instalaciones durante noviembre y que el objetivo inicial será poner nuevamente en funcionamiento la planta de molienda y recuperar y ampliar las capacidades industriales del complejo. Con las obras terminadas, Santa Clara podrá moler unas 465.000 toneladas de oleaginosas por año y refinar hasta 170.000 toneladas de aceites.
El desembolso representa además un salto importante para Elementa dentro de la industria aceitera argentina. Según explicó la compañía, la incorporación de Santa Clara permitirá cuadriplicar su capacidad industrial y reforzar su presencia en uno de los principales polos agroindustriales del país.
Santa Clara tiene, además, una historia industrial bastante más larga que la llegada de Elementa. Un trabajo publicado por la Municipalidad de Rosario en 2007 señala que la aceitera que pertenecía a Molinos Río de la Plata tenía alrededor de 40 años de funcionamiento en la ciudad. En ese momento, unas 200 personas trabajaban en la fábrica, que procesaba soja y girasol para elaborar aceite y otros subproductos, como pellets. El complejo también contaba con varios silos destinados al almacenamiento de cereales.
Ese mismo año, Molinos había anunciado además un proyecto para instalar una planta de biodiésel en el predio de la ex aceitera Santa Clara. El proyecto contemplaba producir biodiésel a partir de aceite de soja y colza y aprovechar la infraestructura logística de la zona para exportarlo. En otra referencia de aquella época, la capacidad de molienda de Santa Clara era estimada en unas 3.000 toneladas diarias, una escala que muestra la dimensión que llegó a tener el complejo dentro de la industria aceitera.
Durante la nueva etapa de obras se prevé la generación de más de 120 empleos directos e indirectos, con la participación de entre seis y siete empresas contratistas de la región. Una vez que la planta vuelva a operar, se mantendrán entre 60 y 65 puestos de trabajo directos y calificados. El personal que actualmente trabaja en las instalaciones continuará bajo el convenio de la actividad aceitera.
“Santa Clara tiene un enorme potencial productivo y queremos iniciar una nueva etapa para la planta, basada en inversión, desarrollo y crecimiento. Nuestro objetivo es recuperar capacidad industrial, potenciar la operación y generar nuevas oportunidades a partir de la experiencia de los equipos que hoy forman parte de ella. Esta adquisición refleja nuestra convicción de seguir invirtiendo y agregando valor en Argentina”, señaló Gastón Saint Paul, Chief Commercial Officer de Grupo Elementa.
La operación no implica, de todos modos, la salida completa de Molinos Río de la Plata del complejo. Como parte del acuerdo, ambas compañías establecieron una relación estratégica de largo plazo que contempla servicios de molienda de girasol, abastecimiento de aceite crudo de girasol y refinación de aceites de girasol y soja, entre otras prestaciones. Además, Molinos continuará siendo propietario y operador de la planta de envasado ubicada en Santa Clara.
Para Elementa, la compra se inscribe en una estrategia de crecimiento que en los últimos años fue llevando al grupo desde la comercialización de granos y oleaginosas hacia una plataforma agroindustrial más integrada. El grupo, fundado hace siete años por jóvenes empresarios que desempeñaron tareas en compañías como LDC, reúne actualmente negocios vinculados con la producción, industrialización, logística y comercialización de alimentos.
Entre sus empresas se encuentran Elementa Foods, Puerto Arroyo Seco, Camilo Ferrón Chile, Integrando Valores y Eliantus. El grupo cuenta con bases de operación y activos en seis países de América y canales comerciales y de distribución en más de 25 mercados.
