Entre las presencias destacadas del Congreso Aapresid estuvo el investigador estadounidense Chad Lee, quien viajó a Rosario desde Kentucky para decirle a los impulsores de la siembra directa que los maíces estadounidenses de alto rendimiento le deben mucho a su técnica, pero también para recordar que mucho de lo alcanzado en aquellas latitudes también depende del necesario financiamiento a la investigación pública.
“Se que ustedes tienen muy buenas ideas. Sólo quiero compartirles la manera en la que estamos logrando buenos resultados para producir más kilos de maíz y también construir un suelo resiliente para las próximas generaciones”, indicó Lee, quien repasó cómo se impulsó el cultivo en su zona de influencia y cómo puede eso ser un aprendizaje para estas latitudes.
Durante su exposición, el experto se detuvo particularmente en el impacto que tuvo la adopción de la siembra directa y las rotaciones con cultivos de cobertura -cruzadas clave de los investigadores argentinos- para el desarrollo del maíz en la región sur de Estados Unidos.
Fueron avances técnicos que, durante el último medio siglo, acompañaron a otro tema clave: el consenso entre los productores, la universidad y los gobiernos en que la inversión destinada a la investigación es fundamental.
“De 120 condados que conforman el estado de Kentucky, 115 votaron que se aumente el presupuesto para las tareas de extensión universitaria”, reveló Lee, quien llamó a “dejar de tomar decisiones por inercia y basarlas en los datos de las investigaciones” y destacó las similitudes que tienen el agro estadounidense con el local.
Aquí y allá, destacó el especialista, “los productores quieren producir pensando en dejar un suelo resiliente para las generaciones venideras”.
En su panel, el experto también remarcó las diferencias que observa entre la región estadounidense desde donde proviene y las zonas maiceras argentinas. Una de las principales, afirmó, es que allí, en Kentucky, la gran mayoría de los productores son dueños de sus tierras, no alquilan, y son actores muy activos en la comunidad local.
Es de destacar que, allí, la unidad de producción suele ser de superficies de cultivo pequeñas, que van desde 7 hasta 15 hectáreas y con ondulaciones muy marcadas.
Por otro lado, señaló Lee, el período de siembra coincide allí con la ocurrencia de lluvias, por lo que la ventana es de 11 a 14 días, con 3 días de precipitaciones en los que no se puede entrar al campo. Es un aspecto que exige la planificación de procesos ágiles.
“En nuestra región los suelos son someros, los inviernos más fríos y, en general, tenemos más riesgos climáticos que Argentina, pero la Siembra Directa nos ayuda desde hace 48 años a gestionar esta desventaja con una reducción en la necesidad total de nitrógeno”, destacó.
Y, en esa sintonía, agregó que en esta evolución de los sistemas también fue crucial “la fertilización de precisión apoyada en 70 años de análisis validados por la universidad”.
Con respecto a la cosecha, una de las principales diferencias es que el grano se “trilla” con un 28% de humedad como ventaja logística, destinándose un 10% del volumen a las fábricas del whisky bourbon. “Existe una relación de cooperación entre las destilerías y los agricultores, y la universidad es un nexo importante en esta sinergia”, señaló Lee.
Al cierre de su exposición, el especialista insistió en que la experiencia argentina lidera la agricultura mundial y aseguró que la Siembra Directa, el análisis de suelos, la rotación y la inclusión de cultivos de cobertura son un combo que funciona.
“Pensar en una intensificación inteligente implica encontrar respuestas adaptadas a cada sistema para producir más y al mismo tiempo construir suelo”, concluyó el especialista.
