La presencia de maquinaria china en el mercado argentino ya no se limita a tractores, pulverizadoras u otros fierros que comenzaron a multiplicarse en las exposiciones agropecuarias. La avanzada también llegó al riego, y una de las empresas que busca ganar terreno es Irritech, fabricante chino de pivotes que ya comenzó a trabajar en América Latina y ahora pretende afirmarse en la Argentina.
Tiago Villani es brasileño, lleva unos 20 años vinculado profesionalmente al negocio del riego y actualmente representa a Irritech para América Latina. En diálogo con Bichos de Campo explicó que la compañía ya trabaja en Brasil, tiene un primer equipo instalado en nuestro país y se encuentra en pleno armado de una red comercial para avanzar sobre las principales zonas agrícolas argentinas: “Estamos trabajando mucho para construir la red de distribución y conseguir nuevos clientes también”, explicó.
Villani describió a Irritech como una empresa china dedicada a la fabricación de pivotes de riego y aseguró que, aunque todavía tiene poca trayectoria en América Latina, sus equipos ya se comercializan en mercados como Estados Unidos, Canadá, Australia, el norte de África y la propia China.
Pero el punto más interesante de la conversación apareció cuando se le preguntó por uno de los prejuicios que durante años acompañó a buena parte de los productos industriales provenientes de China, que podían competir por precio, aunque todavía quedaban rezagados en calidad.
Según Villani, esa discusión pertenece cada vez más al pasado: “China está poniendo las manos en todas las cosas”, señaló. Y agregó que las empresas de ese país ya no están concentradas solamente en fabricar barato: “Se preocupan mucho por la calidad. No es un producto que hoy está buscando precio solamente. Busca también tener un producto de calidad”.
Mirá la entrevista completa con Tiago Villani:
La propuesta comercial que describió para Irritech, de todos modos, sigue incluyendo una ventaja de costos. Villani estimó que los pivotes pueden ubicarse, como referencia general, entre 5% y 10% por debajo de los valores de algunas marcas tradicionales.
Pero inmediatamente aclaró que no existe una comparación única, porque cada sistema de riego se diseña de acuerdo con las características particulares del establecimiento.
“Hay negocios y productos en los que nosotros no vamos a estar más baratos porque tenemos más calidad, y hay productos donde tenemos mucha calidad y el precio es más adecuado. Pero normalmente buscamos estar entre 5% y 10% más abajo”, explicó.
A diferencia de una máquina fabricada en serie con una configuración estándar, indicó Villani, cada pivote requiere un diseño específico.
“El riego es un poco distinto de las otras cosas porque es un producto totalmente personalizado. Hago un pivote para vos diferente del que hago para mí. Nunca es el mismo. Entonces cambia un poco cada situación”, sostuvo.
Cuando la conversación pasó estrictamente a la calidad, Villani fue todavía más contundente. Después de dos décadas trabajando en distintas empresas vinculadas al riego, aseguró que los fabricantes chinos ya no solamente lograron cerrar la brecha con las marcas tradicionales: “Puedo afirmar con mucha claridad que está por encima de los demás ahora”, afirmó sobre el nivel de los equipos que representa.
La explicación que dio tiene que ver principalmente con la capacidad industrial china y con el grado de automatización que alcanzaron sus fábricas.
Según Villani, producir allí equipos para soldar, cortar o fabricar los distintos componentes de un pivote resulta más económico, y esa posibilidad de incorporar tecnología a los procesos industriales permite reducir costos sin necesariamente resignar calidad.
“Hay mucha más tecnología de producción. Es mucho más barato tener una maquinita en China para producción que en otra parte del mundo”, explicó.
Para el representante de Irritech, detrás de esa transformación existe además una decisión de las propias compañías chinas de modificar la percepción que durante mucho tiempo tuvieron los compradores occidentales sobre sus productos.
“Antes tenían una imagen de que era producto malo y que no tenía calidad. La verdad es que hoy es totalmente al revés”, afirmó.
Como argumento concreto mencionó que la empresa ofrece una garantía de diez años sobre las partes de acero de sus equipos: “Tenemos un producto de muy buena calidad que está arriba de los demás en muchas cosas. Por ejemplo, en toda la parte hecha de acero ponemos una garantía de diez años. Eso es muy distinto de las demás marcas del mercado”, sostuvo.
Ahora la apuesta pasa por trasladar esa propuesta al mercado argentino. Villani explicó que los pivotes pueden utilizarse prácticamente sin importar el cultivo o la escala productiva. Un sistema puede diseñarse para regar maíz, caña de azúcar u otras producciones, y adaptarse a distintas superficies.
“Lo bueno de trabajar en riego es que hay para todos los tamaños. No hay un cliente mayor o menor, hay clientes”, resumió.
