Juan Bolatti, gerente del feedlot CENAB de Biofarma, repasó la fuerte inversión que realizó la empresa en los últimos años para ampliar su capacidad de engorde y explicó por qué la escala, la profesionalización y la exportación mandan hoy en el negocio.
“El año pasado terminamos las últimas obras y elevamos la capacidad hasta 24.000 animales. Hoy estamos en 21.000 en cuanto a la capacidad de carga instantánea y la proyección es crecer mil más en los próximos meses”, contó. Ese crecimiento, sin embargo, hoy encuentra un límite coyuntural: “Nos está frenando un poco el tiempo y el barro”.
El salto es significativo. “Arrancamos en 2021 con capacidad para 10.000 animales y fuimos ampliando año tras año hasta llegar a lo que tenemos hoy”, explicó. Detrás de esa decisión hay una lectura clara del negocio: “La mirada es buena hacia un sector cada vez más profesional. Los costos son muy altos, tanto para comprar animales como para mantener un feedlot. Ya no hay lugar para los inexpertos: o lo hacés bien o perdés mucha plata”.
En ese esquema, la escala juega un papel determinante. “La inversión en estructura, personal capacitado y tecnología es muy grande, y la única forma de diluirla es con escala”, señaló Bolatti. “Es una rueda que se repite en todos los feedlots grandes: arrancan con poco y van creciendo todos los años”, agregó luego.
Un aspecto clave es “arrancar bien desde el día cero, con buen movimiento de suelo y una correcta sistematización del agua. Hay que pensar el feedlot para las peores condiciones, no para la seca”. En ese sentido, advirtió que las lluvias actuales exponen fallas de diseño: “Si no está bien hecho, puede ser un desastre y hasta hay que cerrar corrales, como ya pasó en algunos casos”.
El planteo productivo del CENAB combina hacienda propia y hotelería. “Somos alimentadores. Hoy tenemos aproximadamente un 50% de animales propios, entre 8.000 y 10.000 cabezas, y el otro 50% es hotelería”, detalló. A eso se suma un esquema integrado: “Tenemos otros 10.000 animales en recría en el norte, en Santiago del Estero, que luego terminamos en el corral”.
La diversificación también es parte de la estrategia. “Siempre hay que diversificar: no podés apostar todo a exportación o todo a consumo”, afirmó. Sin embargo, en la hotelería la tendencia es clara: “Hoy el 80% de la demanda es exportación, principalmente cuota 481, y viene en gran parte de frigoríficos”.
Justamente, la industria frigorífica se volvió un actor central en el negocio del feedlot. “En nuestro caso, de los 10.000 animales en hotelería, unos 5.000 son de la industria. Y si tuviéramos más lugar, lo llenarían ellos”, aseguró. Para Bolatti, la explicación es económica: “Hoy el kilo producido a corral está entre 2.800 y 3.200 pesos, y el gordo vale arriba de 4.500. Ese diferencial hace que se gane dinero también en la hotelería”.
Ese cambio es estructural. “Antes la hotelería era para no perder y asegurar abastecimiento. Hoy se gana plata engordando”, resumió.
Respecto a los objetivos productivos, indicó que los sistemas están orientados a cumplir con las exigencias de la industria: “El peso final está arriba de los 500 kilos. Dependiendo del origen, algunos animales requieren recría previa en el corral y otros permiten ciclos más cortos”.
Finalmente, Bolatti sostuvo que, tras el fuerte crecimiento, la empresa busca consolidarse en este nivel. “El objetivo era mantenernos arriba de las 20.000 cabezas para diluir estructura. Podemos crecer algo más, quizás 2.000 o 3.000 animales en los próximos años, pero hoy estamos en un número cómodo”, indicó.
En un contexto de costos altos, clima desafiante y mayor protagonismo de la exportación, el mensaje es claro: escala, eficiencia y manejo profesional ya no son una opción, sino una condición para seguir en carrera.
