José Blas Ballester fue un histórico criador de caballos criollos que estuvo entre los precursores del sector, hace más de 100 años. Su legado sigue muy presente al interior mismo de la raza, y no pasa en absoluto desapercibido: cada uno de los primos que comparten su sangre tiene una historia interesante para contar.
En el caso de Martín Rocha, un criador que dirige la cabaña El Goyas en Trenque Lauquen, el rumbo elegido fue la especialización. Veterinario de carrera, hace 25 años que oficia de jurado de la raza, un puesto reservado a quienes, en cada una de las pruebas anuales, premian a los mejores y van delimitando el caballo que quieren a futuro.
Pero este año se suma un nuevo desafío para él, quizá el más importante de su extensa carrera: será uno de los jurados argentinos que participarán de la Expo FICCC 2026, considerado el “Mundial de los caballos criollos”, que reúne a representantes de este país con otros competidores de Uruguay, Brasil y Paraguay.
¿Favoritismo? Nulo, explica Rocha, que dio detalles del trabajo que le cabe dentro de las pistas.
“Como jurados tenemos que ir viendo las virtudes y defectos de esos caballos, como sello racial, aplomo, huesos y un montón de características morfológicas. Así se van clasificando, surgen los campeones y grandes campeones de cada categoría”, explicó el veterinario.
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Las pruebas al interior de cada raza se dividen en dos grandes ramas. Las funcionales, como freno de oro, Felipe Z, aparte campero o paleteadas, definen el desempeño del caballo para llevar a cabo una determinada tarea. Las morfológicas, por su parte, evalúan los lineamientos físicos. Entre ambas, el propósito es delimitar cuáles serán los mejores ejemplares a futuro, “premiando” de ese modo la genética que reúne las condiciones necesarias.
Para ello, los jurados trabajan en conjunto con la propia entidad de la raza, en este caso la Asociación de Criadores de Caballos Criollos (ACCC), la que dicta los preceptos a seguir en última instancia. Eso disminuye el aspecto subjetivo de las evaluaciones, que deben atenerse a esos reglamentos.
“Uno va aprendiendo a través de los años, viendo juras y a gente que sabe mucho del tema. Y a su vez hoy se ha perfeccionado tanto y ha crecido tanto la raza que se hacen muchos cursos, capacitaciones y evaluaciones de jurados”, explicó Rocha, que, durante el cuarto de siglo abocado a la actividad, se dedico, sobre todo, al aspecto morfológico.
Lo satisfactorio, señala, es poder ver con el paso de los años cómo los propios ejemplares van mutando, y cómo a su vez esa mejora también se expresa en las pistas.
“La raza hoy está explotada en cantidad de caballos, en criadores nuevos y en usuarios. Se ha profesionalizado mucho y tiene un crecimiento exponencial que no para”, festejó el nieto de Ballester, que celebra poder aportar su grano de arena a aquella actividad que inicialmente impulsó su abuelo y que permeó a toda su familia.
El corolario de toda esa trayectoria será lo que ocurra en las pistas del 4 al 10 de mayo en El Prado, Uruguay. Allí, la Expo FICCC 2026 reunirá a los mejores representantes de los cuatro países que la integran, en un mundial exclusivo de la raza criolla.
En la categoría Machos, los encargados de impartir justicia serán Rocha junto a un representante uruguayo, mientras que el arbitraje estará a cargo de un brasileño junto a un secretario paraguayo. Para la categoría Hembras, la lógica se invierte.
-¿Argentina es candidato? ¿Hay favoritismo?-, le preguntamos al especialista.
“No, todo se va a decidir en la pista. Uno tiene una carrera, un nombre y principios. Yo siempre digo que jurar es de caballeros, uno entra a la pista, se tiene que olvidar de todo y elegir al mejor caballo”, expresó, aunque sabe que no será fácil. No por los colores de las camisetas, sino por el alto nivel que muestran todos los países y la raza en general.
