Hay una frase que en el sector suele ser casi siempre cierta, y es que el productor recibe apenas unas monedas por la producción que en la góndola cuesta fortuna. Pero en el pasado mes de junio, la evolución que registró el precio tomate parecería haber marcado la excepción. Analicémoslo.
Entre el quinto y el sexto mes de este año, el precio ponderado del tomate subió 42,1% en Mercado Central de Buenos Aires (MCBA). El dato surge de un reciente informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), que de manera mensual sigue el precio mayorista de las seis hortalizas que más se venden ahí: papa, tomate, zapallo, cebolla, lechuga y batata. Juntas explican el 75,3% del volumen del mercado e integran el segmento VTL (Verduras, Tubérculos y Legumbres) del IPC-INDEC.
En paralelo, y de acuerdo a las cifras de aquel Instituto de Estadística Nacional, el tomate redondo aumento un 22,5% en el circuito minorista del Gran Buenos Aires, pasando de $2.775,52 en mayo a $3.400,05 en junio. Aquello se despegó considerablemente del IPC general de junio, que rondó el 1,9%. En concreto: el tomate multiplicó por 12 la inflación del mes.
Cabe mencionar que el estudio de CEPA también da cuenta de un relevamiento en grandes supermercados –en concreto menciona a Coto, Carrefour, Jumbo y MasOnline- donde el tomate subió 15,6%.
Ahora bien, la brecha entre lo que cuesta un producto en el Mercado Central y lo que cuesta en el supermercado es, para el tomate, la más grande de todas las hortalizas: CEPA registra diferencias recurrentes superiores al 150%, con un pico de 374,7% en marzo de 2024.
¿Pero a qué se debe este salto entre mayorista y minorista? Lejos de resignar ganancia por amor al consumidor, lo que podría inferirse es que la cadena acumuló un colchón que le permitió absorber la fluctuación sin remarcar en góndola. En junio, la brecha del tomate se achicó 45,2 puntos porcentuales.
Claro que en el resto del rubro la película sigue siendo la misma. La brecha entre supermercados y MCBA para el conjunto de las hortalizas se ubicó en 85,3% en junio, apenas 2 puntos menos que en mayo.
“La evolución de los precios mayoristas del Mercado Central constituye un determinante relevante de la inflación de frutas y verduras, sin embargo, la transmisión hacia los precios al consumidor es incompleta y asimétrica. Mientras las subas mayoristas tienden a reflejarse con rapidez en el IPC, las bajas presentan un traslado parcial”, menciona el informe.
Entre las principales razones para la disparada en el precio de esta hortaliza se encuentra el recambio en el abastecimiento, marcada por la menor entrada de producto desde Buenos Aires, Mar del Plata, Mendoza y Santa Fe, y el ingreso del NOA y Corrientes.
Pero el panorama en el noroeste viene siendo poco alentador, con abundantes lluvias que desencadenaron enfermedades y pudrición en la producción, y su consecuente descarte. Esto llevó al ingreso de tomate desde Chile, cuyo valor, según reportó La Nación, es de 55 mil pesos para el cajón de 22 kilos.
“En síntesis, la evolución del precio del tomate durante junio refleja la incidencia de factores estacionales y de oferta, donde la transición entre regiones productoras y la incorporación de mercadería importada, que provoca un incremento de 5,5% en el precio del tomate, condicionan la formación de precios en el MCBA”, resumieron desde CEPA.
Una foto contraria se dio en el segmento de las frutas contempladas por el IPC-INDEC. Ellas son banana, limón, manzana y naranja, las cuales representan 55% del volumen comercializado. En junio cayeron el 2,6% en GBA.
El limón se desplomó 19,1% (de $1.905,18 a $1.541,85) y la naranja 18,9% (de $1.577,62 a $1.279,85). Acá la explicación es la inversa de la del tomate: plena temporada de cosecha, mucha mercadería, poca demanda.
