La salida de Brasil del mercado europeo abre una oportunidad para la carne vacuna argentina, pero la industria enfrenta un problema que puede limitar su capacidad para aprovecharla: la falta de hacienda con toda la información necesaria para cumplir con el reglamento antideforestación de la Unión Europea. Hugo Borrell hijo, de la empresa exportadora ArreBeef, advirtió que la escasa adhesión de los productores a los sistemas de trazabilidad puede complicar el abastecimiento justo cuando los importadores buscan reemplazar los embarques brasileños.
“Hoy todavía están con stocks de Brasil en Europa, pero saben que eso en las próximas semanas se va a terminar y están buscando reemplazo para esa carne, especulando con los tiempos y viendo en Paraguay, Uruguay y Argentina cómo van a hacer para compensar ese faltante”, explicó Borrell durante la feria SIAL de París.
El ejecutivo consideró que esa situación puede mejorar los valores de algunos cortes argentinos, aunque advirtió que los precios de los productos tradicionales ya se encuentran en niveles elevados. “Los cortes estándares que vendemos en Europa ya están en un precio medio alto y récord, lo cual no sé si tiene margen para seguir subiendo”, señaló.
La oportunidad podría aparecer en otros productos, especialmente en los cortes de la rueda, como nalga, peceto y cuadrada, donde Brasil tiene una participación importante y es más competitivo. Según Borrell, la salida del proveedor brasileño podría ayudar a achicar la brecha de precios y mejorar los valores que reciben los exportadores argentinos.
Pero para aprovechar esa demanda no alcanza con tener carne disponible. El reglamento europeo exige acreditar la trazabilidad del animal desde su nacimiento y verificar la situación de los establecimientos por los que pasó durante la cría, la recría y el engorde. Si alguno de esos campos no cuenta con la información requerida, el animal puede quedar afuera del circuito europeo, incluso cuando el resto de la tropa sí cumpla.
“Vemos que la cantidad de productores que han ingresado al sistema para ver los polígonos y el estatus del campo son muy pocos”, alertó Borrell. El problema, explicó, puede aparecer cuando llega una tropa al frigorífico: entre los animales que la componen puede haber uno o dos que no reúnan los requisitos, por lo que no podrán seguir el mismo destino comercial que sus compañeros.
La consecuencia económica es concreta. Borrell indicó que un novillo destinado a Europa, dentro del negocio Hilton, puede alcanzar valores de entre 8.000 y 8.100 dólares por tonelada, mientras que, si la carne debe redirigirse a terceros mercados, puede sufrir una depreciación de entre 8% y 10%.
“Va a haber una categoría nueva de hacienda: apta para Europa o rechazada para Europa”, resumió. La segmentación, sostuvo, afectará a toda la cadena, porque el productor que no aporte la información necesaria perderá la posibilidad de capturar el diferencial de precio que ofrece ese destino.
En materia de valores, el empresario planteó que el sector atraviesa una etapa de búsqueda de equilibrio entre el precio de la hacienda y lo que los mercados están dispuestos a pagar. “El precio de la hacienda tiene que seguir firme y el productor tiene que tener un buen precio, porque necesitamos que siga produciendo y que esté entusiasmado. Pero tenemos que ir siguiendo una integración: los mercados tienen una coherencia y tampoco se puede pagar el precio de la hacienda si los mercados no lo siguen”, sostuvo.
Para Borrell, el desafío será evitar que los aumentos del ganado terminen restando competitividad frente a otros proveedores, como Uruguay, Paraguay y Brasil, que pueden ofrecer alternativas cuando los valores argentinos se alejan de las posibilidades de compra de los clientes.
La empresa también mira otros destinos. En Israel, la industria negocia los contratos para la nueva temporada kosher, que comienza a fines de octubre. En Estados Unidos, aguarda definiciones sobre la continuidad de la cuota de 80.000 toneladas para 2027, mientras que en China sigue de cerca los efectos de las restricciones que enfrenta Brasil y la posibilidad de ganar espacio cuando se agote su cupo. México, Chile, Tailandia, Singapur y Malasia aparecen, además, como mercados con oportunidades para desarrollar negocios.
En paralelo, ArreBeef busca ganar eficiencia y profundizar la integración con sus proveedores. La compañía trabaja con un volumen de alrededor de 1.600 animales diarios y está incorporando tecnología e inteligencia artificial para mejorar los procesos industriales, reducir tiempos y medir con mayor precisión la composición de la materia prima.
Uno de los desarrollos consiste en utilizar cámaras y sistemas entrenados para identificar el contenido de grasa de la carne destinada a hamburguesas y otros derivados, una tarea que antes dependía, en buena medida, de la observación del personal.
La otra apuesta pasa por acercar a los productores a los clientes finales. “Creemos que es muy importante desmitificar un poco todo lo que sucede, sentar al cliente, al chino, al israelí, al europeo, al norteamericano, y que explique hacia dónde va la carne que consume”, afirmó.
El objetivo es que los ganaderos conozcan de primera mano las preferencias de cada mercado y puedan planificar la producción en función de esa demanda. Para Borrell, la cadena debe funcionar con tres actores sentados a la misma mesa: productor, industria y cliente. En un escenario de oportunidades comerciales, precios exigentes y nuevas barreras regulatorias, esa coordinación puede ser tan importante como disponer de más hacienda.
