En la ciudad de Rafaela, este viernes, frente a la sede de la Secretaría de Trabajo de la provincia de Santa Fe un nutrido grupo de empleados de Lácteos Verónica se manifestó a modo de pedido de respuestas, de conseguir una reacción positiva; y para visibilizar una vez más el reclamo por la falta de pago de salarios desde el mes de diciembre y la paralización de la empresa desde enero.
En lo que es una constante de inacción intencional por parte de la familia Espiñeira, que han rechazado en las últimas semanas ofertas de ventas por las plantas de Lehmann y Suardi, sumado esto a un gremio que no acompaña ni gestiona, son las familias de los trabajadores las que empujan esta movilización, la ocupación constante en no dejar caer el tema y en esperar que pronto las plantas se vuelvan a poner en marcha.
La crisis tiene más de ocho años, pero desde abril de 2025 la interrupción del pago de salarios comenzó a ser una constante. Con un contrato para producir para terceros de septiembre a enero, no se logró encaminar la situación de la empresa y desde ese momento todo fue decepción.
No sólo a los trabajadores se les debe dinero, sino a los tamberos que discontinuaron en julio pasado la provisión de materia prima, con pasivos de miles de millones. Los pendientes están también en los proveedores de insumos y servicios, a empresas y cooperativas de electricidad, gas, pero también a los estados provinciales, con la ausencia del pago de impuestos, a lo que se suma la retención indebida de fondos. Generando todo esto un caudal suficiente para que la justicia actúe con los valores más básicos de la Ley.
“Nos encontramos con que nos han tomado el pelo. Lo que denunciamos en la Legislatura frente a ellos era totalmente cierto”, dijo Ángel, una de las voces más fuertes del reclamo, aludiendo a la gestión que iniciaran los trabajadores ante la política santafesina, intenciones que no llegaron a buen puerto, simplemente por la falta de voluntad de los dueños de la firma, que no reaccionan ni siquiera a la oportunidad de alquilar las plantas y así recortar ínfimamente sus deudas. ”Vamos a seguir, porque evidentemente alguien dijo que en el mundo no se logran derechos sentados en casa”.
El malestar no se limita a la decepción, sino que se proyecta hacia un escenario de confrontación. Otro trabajador, que prefirió no dar su nombre, advirtió: “lamentablemente esta situación no se va a destrabar a menos que se tomen medidas más fuertes. Más severas, aunque irriten al Gobierno Nacional”.
José, otro de los que tiene décadas de trabajo en Lehmann fue concreto, “nosotros vamos hasta las últimas consecuencias”, porque la paciencia se agotó y las protestas pacíficas lo demuestran.
Después de la Secretaría de Trabajo este grupo de trabajadores y familias visitaron en procesión la seccional Rafaela de la Asociación de Trabajadores de la Industria Lechera de la República Argentina, para despertar a un gremio que se queda en las recientes declaraciones de su secretario general, Domingo Posetto, que intenta conformar a sus supuestos representados diciendo que “Verónica es un proceso de agonía sin morfina”.
La indignación acumula todo esto, las sospechas de arreglos para no promover más acciones, todo se junta mientras se precariza la vida de todos.
Los Espiñeira están con la idea de ganar tiempo, de seguir especulando, mientras cerca de 700 personas que quedan a la expectativa ya no tiene más tiempo, sino que también es toda la cadena láctea la que aguarda por un ordenamiento, camino a una primavera que promete mucha leche y un consumo que entrará en recuperación. La gente está lista para trabajar, falta decisión judicial que destrabe los caprichos empresarios.
Los trabajadores no temen, “lamentablemente esta situación no se va a destrabar a menos que se tomen medidas más fuertes”, quizá en alusión a la Secretaría de Trabajo de la Nación, que jamás se involucró en resolver desde lo que le toca esta desidia.
“Hay que unificar un poco la voluntad política y de la justicia, porque no pueden seguir siendo impunes con estos métodos”, señalaron, aludiendo a la necesidad de que las instituciones actúen con mayor firmeza, para evitar lo que puede ser una estrategia empresarial que apunta a “quebrar y desguazar todo para un remate”.
Sin embargo, los trabajadores subrayaron “no queremos eso, sabemos que las plantas son viables, que si producen van a generar ganancias. Conocemos los equipos, sabemos cómo funcionan y cómo se mantienen”, insistieron, apelando a la posibilidad de reactivar la producción y quizá la estrategia de expropiación.
José es otra de las voces que representa a muchos. “Prácticamente no quedan directivos o personas que puedan coordinar las tareas de trabajo. Es como que el último que se va apague la luz porque no va a quedar más esperanzas”, pero se resisten al desánimo.
Son las mujeres de cada familia las que empujan esa actitud, las que no se entregan ante las malvadas voluntades de la empresa y las complicidades gremiales.
Ana le explicó a Bichos de Campo que “cada familia tiene su realidad, pero es duro, muy duro”, aludiendo a los roces y tensiones que surgen en los hogares cuando no hay sueldo ni entrada fija. La acumulación de cuentas, la necesidad de medicamentos y la ausencia de respuestas han generado un estado de abandono y desesperación que ya lleva seis meses. “Primero es lo económico, después lo psicológico. Esto nos está llevando a una desesperación total y creo que todas las familias están pasando eso”.
Viviana habló de desigualdad en el trato hacia los trabajadores frente a los empresarios. “Muchos hemos dejado de pagar impuestos o lo vamos haciendo en cuentas y nos intiman. Entonces, ¿cómo esta gente se maneja tan impunemente por la vida, debiéndole a tanta gente y sobre todo a los empleados?”, a los que las ayudas ya no les alcanzan.
“Necesitamos sí o sí el salario, y lo que más necesitamos es que se abran otra vez las puertas de las fábricas y que los empleados puedan volver a trabajar”.
Vanina, por su parte, relató cómo la situación obliga a achicar gastos y priorizar lo indispensable. “Estás haciendo números para ver pago esto, pago lo otro, cómo llegás cuando no tenés un sueldo fijo”, explicó mientras las “changas” ocasionales no resuelven más que el día a día, desgastando emocional y psicológicamente a todos, sobre todo a los de mayor antigüedad, sin lugar en el mercado laboral.
El reclamo no es político, sino vital, porque “lo único que necesitamos es que se vuelva a abrir la fábrica, que haya trabajo. Un país crece con fábricas funcionando, no con fábricas cerradas”, dijeron camino a la parada final de una manifestación que en los Tribunales de Rafaela renovó el pedido de acción, con la entrega de un petitorio firmado por los presentes.
En Lácteos Verónica es tiempo inmediato de acción judicial y de condena que no sea sólo social.
