La carne argentina tiene mercados para crecer, pero cada vez encuentra más obstáculos para aprovechar las oportunidades. Así lo sostiene Luis Viera, gerente de Exportaciones de Rafaela Alimentos, quien dialogó con Bichos de Campo durante la feria SIAL de París y lanzó una advertencia: “El 50% de lo que hoy estamos comprando normalmente para exportar a Europa no lo vamos a poder exportar”, alertó Viera.
De acuerdo con Viera, la aplicación del reglamento europeo contra la deforestación puede dejar afuera de ese destino a una parte importante de la hacienda que hoy compra la industria, mientras que Estados Unidos perdió atractivo por el ingreso masivo de carne brasileña.
A eso se suman las limitantes de Argentina, que necesita aumentar su stock ganadero para abastecer una industria frigorífica con capacidad ociosa.
50% es la hacienda que, señala Viera, actualmente puede certificarse como libre de deforestación. Pero la cifra, no refleja necesariamente problemas ambientales en los campos, sino que también responde a productores que no están registrados, desconocen el sistema o encuentran dificultades para aportar la información requerida.
Se trata de un tema urgente para los industriales, porque los importadores europeos ya comenzaron a exigir garantías sobre la trazabilidad de la mercadería. Aunque la reglamentación alcanza a los productos que ingresen a la Unión Europea desde el 1 de enero de 2027, los compradores buscan anticiparse para evitar que la carne quede retenida en la aduana o que deban afrontar sanciones que pueden comprometer la continuidad de sus empresas.
“Es un problema serio. Si no lo tenemos resuelto, el negocio en Europa se cae”, remarcó el ejecutivo de Rafaela Alimentos, firma que exporta a numerosos destinos desde su planta de Casilda, Santa Fe.
El riesgo no se limita a perder ventas. Si la hacienda no reúne los requisitos exigidos, los frigoríficos deberán buscarle otros mercados, generalmente con precios inferiores. Eso, señalan, repercutiría sobre el valor que pueden pagar por los animales y, en consecuencia, sobre los incentivos para invertir en la producción ganadera.
Anticipándose a lo que ya se empieza a vislumbrar en la cadena, Viera considera que probablemente habrá un “período de conflicto” hasta que los productores completen la información requerida, pero advirtió que, mientras tanto, la Argentina puede perder negocios y participación frente a otros proveedores. También aclaró que la certificación no implica necesariamente un premio económico para el productor: es una condición para poder vender en ese mercado.
La coyuntura europea, sin embargo, no es el único frente complicado. Según Viera, el sector está corriendo “una carrera de obstáculos”, en referencia a las dificultades que hay en diferentes mercados, muchas de las cuales son consecuencia de las intervenciones de los gobiernos al comercio.
En Estados Unidos, la apertura de una cuota de 300.000 toneladas para Brasil modificó las condiciones comerciales y deprimió los precios de determinados cortes. La carne brasileña desplazó parte de la oferta que antes encontraba destino en China y ahora busca colocación en el mercado estadounidense.
“Hace meses que no vendo carne para industria a Estados Unidos”, explicó el exportador. Según detalló, esos productos llegaron a cotizar unos 1.500 dólares por tonelada por encima de los valores actuales, que ubicó en torno de los 6.000 a 6.100 dólares. En los cortes de la rueda, en tanto, mencionó valores inferiores a los 9.000 dólares por tonelada.
Europa, por su parte, continúa ofreciendo mejores posibilidades para determinados cortes de calidad, pues los valores de la cuota Hilton se ubican en un rango de entre 20.000 y 22.000 dólares por tonelada, aunque con variaciones según la semana.
China, en cambio, puede pagar por esos mismos productos, en condiciones generales, aproximadamente la mitad. Por eso, perder el acceso al mercado europeo no significa simplemente redireccionar los embarques: implica resignar valor.
A las exigencias comerciales se suman las dificultades de competitividad local. Y en eso, el ejecutivo puede mencionar una larga lista: el atraso cambiario frente a la evolución de los costos, los aumentos de tarifas, el transporte y las retenciones que todavía pesan sobre las exportaciones. En el caso de las plantas alejadas de los puertos, los costos logísticos agravan el problema.
Pese a ese escenario, Viera mantiene una perspectiva favorable para la actividad, aunque condicionada a una recuperación de la producción ganadera. A su entender, la industria frigorífica argentina cuenta con capacidad instalada que hoy no utiliza plenamente, pero necesita más animales para poder aumentar la faena y las exportaciones.
“Yo le veo un buen futuro al sector en la medida en que podamos crecer en el stock ganadero”, afirmó. Y agregó que la Argentina debería impulsar políticas de Estado coordinadas entre productores e industria para ampliar la oferta de hacienda, tal como ocurrió en Brasil.
Para Viera, el desafío es conseguir que la escala de la producción ganadera acompañe la capacidad de procesamiento de los frigoríficos. Sin más hacienda, la industria no podrá aprovechar plenamente la demanda internacional, incluso cuando existan mercados dispuestos a pagar mejores precios por la carne argentina.
