Hace cerca de un año, el joven agrónomo Lucas Minetti ha sido designado como responsable del área de sustentabilidad de la empresa Pelayo. Se trata de toda una curiosidad, porque no es nada habitual que empresas agrícolas de esta talla -siembra 70 mil hectáreas de campos arrendados, más de tres veces la Capital federal- destinen a un profesional a velar por una visión de cuidado de los recursos naturales y también los humanos. Más bien, se trata de una cosa novedosa dentro de otra tendencia general mucho más amplia que está comenzando a florecer en el agro local: la revisión de un modelo agrícola que ha sido visiblemente más productivo, pero que descuidó el principal recurso que tiene, los suelos.
Bichos de Campo estuvo días pasados en Catriló, en La Pampa, donde confluyeron todos los actores que son necesarios para que este cambio de mentalidad tuviera impacto concreto y definitivo sobre la salud de un establecimiento agrícola. Hablamos con la dueña del campo que se dio cuenta que debía cuidar su patrimonio, con el gerente de producción de Pelayo que le advirtió que el suelo ya estaba marcando un techo de rendimientos, con el gerente general de esa misma empresa que le propuso modificar los contratos hacia cinco años de plazo de arrendamiento, con dos de gracia; con el contratista encargadio de las tareas, cultor notable de las buenas prácticas; con la científica que armó una certificadora para medir y remediar la situación de los suelos. Y así, con todas las patas de un proyecto que ojalá se replique en otros campos del país.
Lucas viene a ser la frutilla del postre de esta saga de notas. Es quien, desde su novedoso cargo de responsable de sustentabilidad, debe velar porque todo funcione.
“Yo estuve 7 años en el área de producción, justamente en este campo, atendiendo este campo como ingeniero agrónomo. Y surgió la idea de las certificaciones con Agsus, que se iniciaron hace 2 años. Como todo esto venía avanzando, empezamos a ver que cada vez teníamos más hectáreas bajo esta modalidad, surgió el área de sustentabilidad, bueno, me lo ofrecieron y bueno, acá estoy hace casi un año”, se presentó Minetti.
Mirá la entrevista:
-Pero vos sos agrónomo, te gusta producir. ¿Por qué entonces te cayó la ficha de la sustentabilidad?
-Porque veía lo que estaba pasando en los campos que yo manejaba. Yo venía de un manejo tradicional, en donde se elegía un buen material, se sembraba con tecnología, hacíamos un buen control de maleza, fertilizábamos todo y la verdad que pasaban las campañas…. Yo en este campo tuve 7 campañas. Y en el girasol, que es un cultivo que está siempre acá presente, los rendimientos siempre daban lo mismo. Se sembraban los mejores híbridos del mercado, y la verdad que veíamos los problemas del suelo, y justamente veíamos la compactación, estratificación, salinización en los bajos, pérdida de superficie, que eso era lo más grave.
-¿Qué es la pérdida de superficie?
-Me pasó de estar con un tipo que era de toda la vida acá de la zona, en un potrero, un dueño de campo, y me decía ‘che Lucas, este lote de 100 hectáreas antes lo sembraba completo, ¿y ahora por qué sembramos 80 hectáreas? ¿Qué pasaba? Son campos muy quebrados, donde la loma, con alto porcentaje de arena, se nos está compactando, que eso es algo increíble. Se compacta, entonces cuando llueve está escurriendo el agua, va hacia los bajos. Y los bajos están recibiendo mucho más agua de lo que te dice un pluviómetro. Entonces, esos barbechos largos de 6 meses,, lo que hacen es que no haya consumo de agua, y lo que hacen es que las napas empiecen a trabajar y salinizan el bajo, y con el tiempo, no viene nada, no viene soja, no viene maíz, no viene girasol, no viene nada.
Lucas dice que, ante esos dilemas, a esos lotes “intentamos recuperarlos con agricultura, y no, no hay caso. Con lo cual se van achicando los campos. No todos, porque no todos los suelos tienen las mismas características, pero sí se degrada el suelo y el campo se hace más chico”.
Así fue como en Pelayo, con sede en General Pico, fue creciendo la idea de modificar los modos de producción y de crear un área de sustentabilidad. “tenemos una agronomía, un oficina donde trabajamos y nos sentamos todos juntos, y cada vez más salía el tema de, che, mirá el campo este, no lo puedo levantar. Empezás con todos esos problemas en común con los compañeros, somos todos ingenieros agrónomos, y te das cuenta que el problema está abajo, estaba en el suelo. Y no es solamente un problema, son más de un problema”.
“Entonces lo que necesitás para no ir a ciegas en un sistema productivo en el tiempo. En este caso Agsus lo que hace es nos identifica, y nos ordena todos esos problemas, y entonces sabemos por dónde arrancar en cada campo, dependiendo el problema que tenga ese campo. El problema de suelos en un campo será un problema de la erosión, el otro será la compactación. A partir de ahí empezás a realizar los manejos agronómicos”, nos relató Minetti.
-Ahora, que la empresa agrícola acepta aplicar esas recetas es lo novedoso, porque muchas veces esas recetas implican perder plata, perder productividad, esperar un par de años.
-No queda otra. O sea, si vos me decís, tenés que hacer las inversiones, tenés que hacer las inversiones. O sea, Agsus viene y evalúa y dice, miren chicos, acá falta raíces, si no hay raíces, se complica más la situación. Ponele la semilla que quiera, ponele el fertilizante que quiera. Entonces armás todo un programa de siembra de cultivos de cobertura, El campo que antes no se sembraba nada, cuando entra en certificación, prácticamente, se siembra el 100% del campo.
-¿Por qué no te queda otra?
-Porque se va consumiendo el negocio, de algún modo. Está agotado. O sea, hoy estamos en rendimiento estancado, en vez de ir para arriba, vamos para abajo. Rendimiento estancado, con costos creciendo, precios bajos. Yo me imagino una campaña, en las futuras campañas, cada vez suelos más degradados, mucho desbalance de nutrientes. ¿Qué pasa? Tenés que fertilizar cada vez más. En el mercado, el fertilizante va variando. Pero sí, tenés que poner más insumo para obtener prácticamente lo mismo.
-Con lo cual, mejor parar, pisar el freno, hacer el análisis y hacer una estrategia agronómica diferente. Que seguramente es menos insumo y más proceso.
-Más proceso, inversión al inicio, pero lo vas evaluando el sistema. Todos los años se toman los datos y se va evaluando en el tiempo. No un sistema campaña a campaña. No un sistema yo cierro una campaña y arranco la otra.
-¿Cuántos años de mínima necesitas para hacer un buen plan en un campo de estos degradados?
-Depende del inicio del campo. Lo vemos en las evaluaciones, y si el campo viene bien, con poquito vas mejorando mucho. Y también pasa con los campos que vienen muy mal. Lo que pasa con los campos que vienen muy mal son otras las inversiones iniciales. Pero nosotros ya estamos viendo resultados positivos de un año al otro, sin haber hecho cosas muy difíciles. Sembramos cobertura, estamos haciendo un programa de fertilización y ya las cosas van cambiando.
-¿Los dueños de los campos ayudan? ¿O esto de que te alquila el campo de un año para otro y pagame en quintales es un problema?
-Lo que yo veo es que nosotros iniciamos con campos donde se habló con los propietarios y estuvieron de acuerdo. Pero eran campos que ya venían alquilados ´por la empresa. Entonces ahora viene el inicio de esta etapa a ver cómo va a ser la modalidad con los nuevos campos. No somos dueños del campo ni nada por el estilo, pero uno diría, es mal negocio dejar que tu capital se vaya disolviendo, desintegrándose.
-Deberían entenderlo entonces los dueños del campo que esto es un esfuerzo compartido.
-Se llevan los nutrientes del campo. Es sencillo, no hay mucho más que explicar. Si querés cobrar alto, el tipo que siembra muchas variables agronómicas no podés manejar. Y te termina subsidiando el suelo, la diferencia del rinde.
