Agricultores Federados Argentinos (AFA) tiene prácticamente todo listo para avanzar con una inversión de 160 millones de dólares en una planta de bioetanol, pero hay una condición que todavía no puede resolver: que el Congreso apruebe la nueva ley de biocombustibles. “Tenemos todo el proyecto armado, tenemos el financiamiento acordado, nos faltaría únicamente determinar la ubicación”, contó Darío Marinozzi, presidente de la cooperativa, quien advirtió que, sin cambios en la legislación, el negocio no resulta viable.
El proyecto contempla una instalación con capacidad inicial para producir 400 metros cúbicos diarios de bioetanol, ampliable posteriormente a 800 metros cúbicos, con una inversión total que alcanzaría los 280 millones de dólares. La planta generaría entre 100 y 120 puestos de trabajo y permitiría a AFA completar su esquema de industrialización de granos, que actualmente incluye una aceitera de soja, un molino harinero y una planta de procesamiento de maní.
El presidente de AFA fue contundente respecto de la necesidad de que se modifique el marco regulatorio. “Si no sale la ley, el proyecto es inviable”, afirmó Marinozzi a Bichos de Campo durante el reciente Congreso de Agronegocios de Agroeducación.
Según explicó, el sistema actual de biocombustibles funciona con cupos ya otorgados y con el porcentaje de mezcla obligatorio en su máximo nivel, lo que impide que nuevas plantas ingresen al mercado.
La nueva legislación, que ya obtuvo aprobación del Senado y espera su tratamiento en Diputados, permitiría elevar el corte obligatorio de bioetanol en las naftas del 12% al 15%, además de habilitar a las provincias a establecer mezclas superiores y contemplar el uso de motores flex, capaces de funcionar con etanol puro, como sucede en Brasil.
“Creemos que ya es una ley que va a quedar chica antes de arrancar, porque Brasil ya está en más del 30% del corte y Paraguay está haciendo del 25 al 30%. Acá recién iríamos del 12 al 15%, pero bueno, sería un primer paso”, planteó Marinozzi.
El dirigente destacó que AFA podría financiar la inversión con recursos propios, aunque prefiere recurrir a créditos bancarios de largo plazo para evitar desfinanciar a la cooperativa y garantizar que el proyecto tenga una rentabilidad propia.
La expectativa por el bioetanol convive, de todos modos, con una campaña agrícola que hasta ahora muestra buenas perspectivas productivas, aunque con márgenes económicos cada vez más ajustados. Marinozzi describió un escenario de costos elevados, ingresos que permanecen relativamente estancados y alquileres que siguen convalidándose en niveles altos.
“Los costos han subido mucho, algo de inflación sigue habiendo y los ingresos están achatados. Eso significa que el productor tenga que vender más kilos o esté a esta altura del año mucho más vendido que otros años para cubrir los costos”, explicó.
En una región donde alrededor del 70% de la producción se realiza sobre campos alquilados, la ecuación económica se vuelve especialmente exigente. “Con el costo de producción, los ingresos achatados y los alquileres demasiado altos, la ecuación cierra muy finito y los márgenes son muy finos”, resumió.
En ese contexto, AFA busca sostener a sus asociados mediante financiamiento con capital propio, en pesos o dólares, tanto disponible como a cosecha. Marinozzi recordó que durante la sequía de 2023 la cooperativa refinanció deudas y financió nuevas campañas por más de 300 millones de dólares. “Parte de eso hasta tres años sin interés y a tasa cero. Siempre decimos que, si no estaría la cooperativa, tal vez muchos productores no seguirían siendo productores”, concluyó.
