¿Cuántos vehículos pasan por un camino rural durante un día? ¿Cuántos son camiones, cuántos tractores o camionetas? ¿A qué velocidad circulan y en qué sentido? Son preguntas sencillas, pero en buena parte de la red vial rural no tienen una respuesta concreta porque no existen registros sistemáticos sobre el tránsito.
Un equipo integrado por profesionales de la Dirección de Vialidad de la Provincia de Buenos Aires y de la Unidad de Investigación y Desarrollo de Ingeniería Civil (UIDIC) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata desarrolló un dispositivo de bajo costo que busca justamente generar esa información.
El prototipo fue presentado en Mendoza, durante el XIX Congreso Argentino de Vialidad y Tránsito, que reunió a más de 1.200 profesionales y técnicos de los sectores público, privado y académico.
El desarrollo estuvo a cargo del técnico Baltazar Cicaré, de la Dirección de Vialidad bonaerense, la ingeniera Elisa Frígoli Albert, de la UIDIC, y el ingeniero Bernardino Capra, integrante de ambos organismos.
La herramienta utiliza tecnología LiDAR, un sistema de sensado que permite detectar objetos mediante pulsos de luz infrarroja. En este caso, el sensor identifica el paso de los vehículos y el sistema procesa la información para registrar distintas características del tránsito.
El dispositivo puede contabilizar la cantidad de vehículos que circulan, determinar el sentido de desplazamiento, estimar su velocidad y realizar una aproximación al tamaño de cada unidad.
Claro que la idea no solamente la de contar camiones, sino que la información puede servir para conocer cómo se utiliza efectivamente un camino antes de decidir qué tipo de obra necesita y qué prioridad debería tener frente a otros corredores de la red rural.
El sistema procesa los datos en tiempo real mediante un dispositivo electrónico programable. La información puede descargarse mediante GSM o Bluetooth desde un teléfono celular o una computadora y, además, queda almacenada en una memoria microSD extraíble.
La idea parte de una situación bastante habitual en los caminos rurales. Mientras que en rutas de mayor tránsito existen sistemas y estadísticas para conocer el movimiento de vehículos, en muchos caminos de tierra no hay mediciones permanentes. Por eso, cuando llega el momento de planificar una obra, puede faltar un dato básico sobre el corredor que se pretende intervenir.
¿Cuánto se usa? ¿Qué vehículos pasan? ¿En qué horarios? ¿En qué sentidos? ¿Cuál es la velocidad aproximada? El prototipo busca responder parte de esas preguntas con un equipo que pueda instalarse de manera sencilla y durante un período determinado.
El costo también forma parte de la ecuación. El objetivo del desarrollo es contar con una alternativa accesible para realizar relevamientos en lugares donde instalar sistemas más complejos o costosos no tendría sentido.
Para los organismos viales, disponer de esos datos permitiría sumar una variable objetiva al momento de establecer prioridades. Dos caminos pueden parecer similares sobre un mapa, pero tener niveles de utilización muy diferentes. También pueden soportar tráficos distintos, con mayor o menor presencia de camiones, maquinaria agrícola o vehículos livianos.
Con una serie de mediciones podrían elaborarse además mapas de circulación y construir una base de datos sobre distintos caminos de una región o de un municipio. La herramienta, por sus características, no está pensada para controlar ni sancionar a los conductores, sino para conocer el uso de la infraestructura.
En esta primera etapa, el prototipo está destinado a brindar información al organismo responsable de ejecutar las obras. La intención es que los datos sobre cantidad de vehículos, velocidades y características aproximadas del tránsito estén disponibles antes de intervenir un camino.
