La necesidad de “blindar” la matriz energética argentina ante el cambio abrupto de precios de los combustibles –producto de las guerras que se están desarrollando en Medio Oriente y el Mar Negro– generó un crecimiento del consumo interno de maíz para ubicarlo en un récord histórico.
Se prevé que este año 2026 las plantas de bioetanol de maíz consumirán 1,92 millones de toneladas del cereal versus 1,83 y 1,75 millones en los dos años previos inmediatos.
La generación de burlanda de maíz base seca (DDGS) para 2026, según un documento elaborado por la oficina del USDA en la Argentina, sería del orden de 600.000 toneladas.
Las plantas de bioetanol a base de maíz comercializan burlanda tanto húmeda (WDGS) como seca. Los primeros se venden principalmente a empresas lecheras y feedlots, mientras que los DDGS se comercializan a empresas avícolas y porcinas.
Se proyecta que la producción argentina de bioetanol alcance la cifra récord de 1350 millones de litros, impulsada por el cambio normativo que permitió mezclar hasta un 15% del biocombustible con nafta.
El consumo de bioetanol en la Argentina alcanzaría 1280 millones de litros en 2026, con un aumento del 8,5% con respecto a 2025. La mayor parte del incremento sería provisto por el biocombustible elaborado en base a maíz.
De los 1280 millones de litros proyectados para 2026, se espera que aproximadamente 730 millones provengan del bioetanol de maíz y los 550 millones restantes del bioetanol de caña de azúcar.
En lo que respecta a las ventas de nafta en la Argentina, el USDA espera que se mantengan prácticamente estables en 2026 con respecto al año pasado debido al “lento crecimiento económico”.
“Si bien el gobierno ha logrado avances significativos en la reducción de la inflación, la disminución de los subsidios a los servicios públicos y los salarios que aún no se han recuperado completamente en términos reales siguen limitando el ingreso disponible de los hogares”, señala el informe.
“Además, los precios de la nafta han aumentado considerablemente, lo que ha reducido el uso del automóvil y las ventas de gasolina”, añade.
Argentina además consume aproximadamente entre 120 y 150 millones de litros de bioetanol al año para consumo humano e industrial. Los principales sectores de uso final incluyen productos farmacéuticos, cosméticos, alimentos y bebidas, productos químicos y desinfectantes.
“Con dos plantas actualmente en expansión, se espera que la capacidad total alcance los 1800 millones de litros a mediados de 2026, lo que representa un aumento de 150 millones de litros”, apunta el documento.
Actualmente existen 12 plantas de etanol a base de maíz en Argentina, aunque una opera casi exclusivamente para bioetanol industrial. Entre los 11 productores de bioetanol para combustible, la capacidad varía considerablemente: seis son pequeñas instalaciones agrícolas con una capacidad de alrededor de 5000 litros anuales cada una, mientras que el resto oscila entre 90.000 y 290.000 litros anuales.
