El frigorífico Rioplatense decidió meterse en el negocio de la carne de alto marmoleo y comenzó un programa de multiplicación de genética wagyu a través de la producción de embriones, con el objetivo de desarrollar un rodeo propio y avanzar hacia el autoabastecimiento de esta categoría.
Según explicó Stanley Hogg, de aquella firma, el rodeo que dio origen al programa está ubicado en Entre Ríos y de allí se están obteniendo los embriones que luego son transferidos a vacas receptoras de criadores con los que la empresa está cerrando acuerdos.
“Estamos buscando 1.000 vacas receptoras”, explicó. Una vez nacidos los terneros de trasplante, la empresa recomprará tanto los machos como las hembras a los productores que aportan las receptoras, pagando el equivalente al valor de un ternero de 250 kilos.
Una vez destetados, esa hacienda irá a un campo de recría y continuará con un plan nutricional hasta ingresar al engorde a corral: “Nuestro planteo es hacer una recría, seguir en un plan de nutrición con autoconsumo hasta que, finalmente, los animales entren al feedlot con cerca de 300 kilos”, detalló el industrial.
La apuesta no está vinculada con la reciente apertura del mercado japonés, de donde la raza wagyu es originaria. Rioplatense ya contaba con una línea de productos de alta calidad basada principalmente en Angus y buscaba sumar una alternativa con mayor capacidad de marmoleo.
“Nos parecía importante acompañar la oferta del portafolio de productos con carne wagyu”, señaló Hogg. La intención es apuntar a consumidores, restaurantes y distribuidores que demandan carnes premium y que, además de cortes de alta calidad, buscan productos con niveles superiores de infiltración de grasa.
La empresa decidió trabajar con el wagyu puro porque entiende que es allí donde se encuentran los niveles más elevados de marmoleo. “Los mejores marmoleos en la clasificación australiana o japonesa se logran con el wagyu puro y no tanto con los cruzamientos”, indicó.
El programa todavía está en una etapa inicial y la propia empresa reconoce que está aprendiendo sobre una raza con características diferentes a las británicas. Hogg afirmó que el ternero de esta raza de origen japonés es más liviano que un británico, por lo que requiere un manejo cuidadoso durante la cría y recría.
El objetivo es que el rodeo propio vaya creciendo con las hembras obtenidas del programa. “En principio, la hembra va a ser utilizada para la reposición y ampliación del rodeo de cría adquirido”, explicó. Una vez estabilizado el plantel, las terneras que sean descartadas también ingresarán al circuito de producción para la faena.
Rioplatense ya comenzó a faenar algunos animales provenientes del rodeo adquirido inicialmente, aunque todavía trabaja con volúmenes reducidos. Los animales terminados que llegaron a faena rondaron los 750 kilos, con muy buen grado de marmoleo, y la empresa está explorando tanto el mercado interno como la posibilidad futura de exportar.
En esta primera etapa, la oferta está orientada principalmente al mercado local, especialmente al canal gastronómico y otros compradores de carnes premium.
La estrategia comercial del frigorífico no se limita al desarrollo de mercados de exportación. Rioplatense también lanzó una nueva marca propia de carne, Signia, que ya se encuentra disponible en algunos locales de cadenas de supermercados o de carnicerías, como así también a través de plataformas de comercio electrónico. Lo que se vende con esta marca son cortes de novillo envasados al vacío y seleccionados bajo estrictas especificaciones de producción.
El lanzamiento forma parte de una tendencia que empieza a verse entre algunos frigoríficos, que buscan ganar presencia directa en el mercado interno mediante marcas propias y productos diferenciados. Para Rioplatense, la apuesta combina así dos caminos: desarrollar una oferta de carne premium a partir de genética wagyu y, al mismo tiempo, construir una identidad comercial propia para llegar directamente al consumidor.
Por ahora, tanto el programa Wagyu como Signia transitan sus primeras etapas, con la empresa buscando construir volumen, conocer la respuesta del mercado y ampliar progresivamente su oferta de carnes de mayor valor.
