“Me di cuenta de que nos están robando”: Una antigua deuda por la Tasa Vial expuso irregularidades y abrió una disputa millonaria en una comuna santafesina

Este no fue un buen cierre de año para el productor Silvio Montenegro, un autoconvocado del interior santafesino que recientemente tuvo que saldar una antigua deuda de Tasa Vial producto de un error comunal. No sólo más cara de lo que siempre fue, sino que además con nuevas reglas de juego que hoy se niega a aceptar.

“Hace 35 años que pago la tasa normalmente y sin protestar. El tema es que me di cuenta de que nos están robando”, expresó, al relatar su caso a Bichos de Campo, horas después de que, intimación judicial mediante, tuvo que pagar montos que adeudaba desde 2022 por errores operativos y omisiones de la comuna de Cepeda.

Más allá del “mal trago” que llega justo al finalizar el año y en plenas fiestas, el caso fue para Montenegro la chance de indagar en profundidad qué pasa en esa pequeña localidad de no más de 600 habitantes, donde las autoridades aseguran gastar 1.300.000 pesos al año por kilómetro de camino, pero que en la realidad no se ve reflejado.

Un mensaje de Whatsapp que le envió un estudio rosarino el pasado 18 de diciembre le indicó a Silvio que debía juntar fuerzas y volver sobre un viejo reclamo. En la comunicación, a la que accedió este medio, un abogado lo intimaba formalmente a pagar la suma de 4.777.573 pesos, correspondientes a saldos del 2022 y del 2024, y la cuota del 2025 de la Tasa Vial. Además, se le indicaba que debía hacerse cargo de los honorarios del proceso.

En realidad, el conflicto se desprende de un hecho ocurrido hace ya 3 años, cuando Montenegro no pudo pagar la cuota anual de ese tributo por falta de gasoil en la cooperativa de Cepeda y de espacio de almacenamiento en la cisterna de la comuna. Corrían por ese entonces los años en que la falta de suministro a nivel nacional no permitía usar el combustible para pagar la Tasa Vial, que en la zona hace 40 años cuesta 4 litros por hectárea y puede ser cubierta directamente con el insumo.

Como la situación excedía al productor, en aquel momento la comuna aceptó el error y prometió contactarlo para solucionarlo. Al año próximo, cuando fue a pagar la cuota correspondiente y el saldo adeudado, las autoridades locales le negaron un plan de pagos y, los años subsiguientes, directamente obviaron su existencia.

“Yo creí que habían asumido su error y que el tema había quedado ahí, pero no. El ´veamos cómo lo solucionamos´ fue intimarme a través de un abogado y cerrar el diálogo”, repasa ahora, visiblemente molesto por la situación.

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Pero, más allá del conflicto particular que hoy afronta el productor, lo que verdaderamente importa es lo que deja entrever, que fueron dos cambios no menores en las reglas de juego: en vez de 4 litros de gasoil por hectárea -el costo histórico que tuvo siempre la tasa- desde el año pasado empezaron a cobrar 5, y la comuna además empezó a poner trabas para que no se pague íntegramente con combustible -como siempre se hizo- sino también en efectivo.

Es eso lo que crispó los ánimos del productor y lo condujo a indagar en profundidad la situación en la comuna, donde las autoridades aseguran trabajar y destinar más recursos de lo que aparentemente hacen.

“Acá lo que se está haciendo es cobrar litros por hectárea, independientemente de la cantidad de kilómetros que haya de caminos”, explica Montenegro, que además puntualiza que, a pesar de su poca extensión, Cepeda tiene hasta “un 50% más de hectáreas productivas por kilómetro de camino que otras comunas mucho más grandes”, a razón de unas 150 en promedio.

En suma, todo eso deriva en que hoy en esa localidad la recaudación por la Tasa Vial es muy elevada. El propio productor, previo a saldar su deuda para evitar acciones legales, hizo un pedido de información a las autoridades y hoy puede hablar con los números en mano.

En total, la comuna asegura haber gastado la campaña pasada más de 66 millones de pesos en los 49 kilómetros de caminos rurales, lo que da un promedio de costo de 1.350.000 pesos -algo así como 1000 litros de gasoil- por kilómetro. “Lo cual es una barbaridad viendo el estado de los caminos”, asegura el productor.

“Para mí es un presupuesto inflado. no tiene ningún sentido decir que se gastan 66 millones de pesos cuando, si uno contratara a una empresa privada, gastaría nada más que la tercera parte”, agrega Silvio, que esta vez hiló fino y presentó todos sus cálculos en una extensa nota a la comuna cuando saldó su deuda.

Cabe recordar que, como se trata de una tasa y no de un impuesto, su precio en realidad debe responder al costo del servicio y tener una contraprestación efectiva. Nada de eso sucede al menos en los caminos que transita este productor, donde asegura haber recibido trabajos de la maquinaria comunal en sólo dos ocasiones durante los últimos dos años.

“En nuestro caso, hicieron un trabajo que no insume más de 2 horas por kilómetro, por lo que, si lo hiciera una empresa privada, deberían cobrar sólo 280.000 pesos por año por kilómetro. Ellos están cobrando 1.300.000”, apuntó.

A eso se suma que, por decisión unilateral de las autoridades, la tasa pasó de un costo fijo de 4 litros de gasoil por hectárea a 5, que además ya no quieren que se cubra íntegramente con la entrega de combustible.

“No sólo que la tasa sale un 25% más cara que antes, sino que, con el 50% que exigen de pago en efectivo, están aumentando la recaudación en otro 21%”, razonó Montenegro, considerando que la parte que ya no se paga con gasoil no permite recuperar el IVA, como siempre lo hicieron.

“A lo mejor usan el dinero para otras cosas que no tienen nada que ver con el mantenimiento de los caminos, y por eso ahora exigen el efectivo”, deslizó al pasar.

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A pesar de haber cubierto ya su deuda, el conflicto está lejos de terminar para el autoconvocado, que lamenta que no haya una solución en el horizonte más que la vía judicial.

“Lo que estoy pasando yo, lo está pasando todo el mundo. A nadie le gusta pagar por algo que no le dieron y me parece que las comunas se están adjudicando un poder que no tienen”, expresó. Habla en plural porque el caso de Cepeda no es el único dentro del departamento de Constitución, ni de la provincia, ni del país, que enfrenta conflictos por el pago de la Tasa Vial, y por eso confía en que, con mucho esfuerzo mediante, de seguro su reclamo tenga asidero en los tribunales.