El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca del Uruguay presentó esta semana los resultados definitivos del Censo General Agropecuario 2024, que actualiza los datos de otra medición realizada trece años antes, en 2011. En ese lapso, el número de explotaciones se redujo un 6,4% y quedan 41.918 establecimientos que, con un tamaño promedio de 385 hectáreas. trabajan sobre 16,1 millones de hectáreas.
“En perspectiva histórica tomando el año 1951 como base 100, cae el número de explotaciones al 49,2%, aumenta el tamaño promedio al 193,5% y la superficie total se mantiene alrededor del 95% del área base”, indicó el economista asesor de la Federación Rural, Milton Ramallo, al analizar los resultados.
Por otro lado, se registran 109.979 trabajadores permanentes (2,6 por explotación), con un descenso de 31% en 40 años (en 1980 eran 159.446) y aumento de hectáreas por trabajador de 100 a 147, lo que da indicios de una mayor mecanización. Los residentes en los establecimientos rurales también caen 63% desde 1980, pasando de 264.216 a 96.069 personas, de 4 a 2,3 personas por explotación en promedio.
El analista marcó otros datos relevantes, que tampoco son demasiado positivos.
Respecto del ganado, el stock bovino total ronda ahora 11,08 millones de cabezas, un 3,2% más que en 2011, pero descienden los ovinos de 7,37 a 5,30 millones de animales, un 28,1%; y los porcinos también se achican 41,6%.
En lechería, las explotaciones se reducen cerca de 30% en 10 años, pasando de 4.474 a 3.130 tambos, aunque el stock lechero cae solo 8%, de 744.909 a 687.829 vacas en ordeño. 
Respecto del uso del suelo y recursos naturales, se indica que la superficie censada en 2024 equivale al 99% de la de 2011, 16.147.740 has.
Dentro de ese total, la superficie de cultivos cerealeros e industriales (maíz, sorgo, soja, arroz, etc.) aumenta respecto a 2011 y alcanza 1,68 millones de hectáreas (área de chacra efectiva).
También se registra aumento de bosques naturales hasta 776.117 hectárea y una reducción del campo natural, que ahora ocupa 9.192.701 hectáreas.
Dentro del campo natural destinado a la ganadería crecen el campo sembrado en cobertura (574.682 has) y el fertilizado (271.972 has), el 31% y el 12% respectivamente desde 2011. Los bosques cultivados ascienden a 1.075.813 has.
