La detección por primera vez del insecto Diaphorina citri o “chicharrita”, uno de los principales vectores de la temible enfermedad Huanglongbing (HLB), en la isla griega de Rodas encendió las alertas en el sector citrícola europeo. El Comité de Gestión de Cítricos (CGC), que agrupa a los exportadores de cítricos de España, pidió a las autoridades comunitarias reforzar la vigilancia tanto en Grecia como en Turquía, además de incrementar los controles sobre las importaciones algunas de las cuales llegan desde la Argentina.
Las autoridades griegas comunicaron oficialmente el hallazgo del vector del HLB el pasado 9 de septiembre. El insecto había sido capturado en agosto en trampas instaladas en un huerto de naranjas de Rodas y su identificación fue confirmada por el laboratorio oficial de Grecia.
Informa el sitio Portal Frutícola que la detección generó alarma debido a la cercanía de Rodas con Turquía. La isla se encuentra a unos 18 kilómetros del litoral turco y, en la provincia de Mugla, ubicada frente a Rodas, existen más de 10.000 hectáreas dedicadas al cultivo de cítricos.
Este escenario hace necesario intensificar la vigilancia para evitar que la chicharrita de los cítricos alcance el territorio continental europeo y, eventualmente, las principales zonas citrícolas de la región mediterránea.
El HLB es la enfermedad más destructivas de la citricultura a nivel mundial, porque todavía no se conoce más cura que la erradicación de los árboles infestados. La enfermedad es causada por bacterias del género Candidatus Liberibacter que se propagan a través del vuelo de las chicharritas.
Hasta ahora, la región mediterránea se mantiene como la única gran zona citrícola libre de HLB en todo el planeta, aunque Diaphorina citri ya había sido detectado en Israel en 2021, donde continúa presente, y posteriormente en Chipre, en 2023. Este último caso corresponde a territorio de la Unión Europea.
Según el CGC, la detección en Rodas constituye el tercer hallazgo confirmado del vector en el Mediterráneo oriental.
Turquía es actualmente el tercer proveedor extracomunitario de cítricos de la Unión Europea, con cerca del 11% de las importaciones, equivalentes a unas 250.000 toneladas, principalmente mandarinas y limones. Grecia es además el tercer mayor productor de cítricos de la Unión Europea, después de España e Italia.
El CGC considera que no puede descartarse que el vector ya esté presente en territorio turco y que aún no haya sido detectado, desde donde eventualmente podría haberse desplazado hacia Rodas.
