Mariana Freeman nació en Esquel, trabajó durante mucho tiempo en la administración pública y hace cuatro años decidió cambiar de vida. Un monte de manzanos, una fruta que terminaba en el suelo y una experiencia de degustación fueron el comienzo de un emprendimiento que hoy produce sidra natural, vinagre y otros derivados en Trevelin.
A veces, un proyecto productivo comienza con una pregunta sencilla: ¿cómo puede ser que tanta fruta se desperdicie? A Mariana esa inquietud le apareció durante un asado en un campo de manzanos de esa localidad chubutense. Había llegado como invitada y se encontró con árboles cargados de frutas que, en su mayoría, terminaban siendo alimento para las vacas o quedaban tiradas en el suelo.
Pero hubo algo más. Cuando probó aquellas manzanas, sintió que estaba descubriendo un sabor que había perdido de vista. “Era como que era la primera vez que comía manzanas, porque las mordía y era como que el jugo te explotaba en la cabeza”, recordó.
En ese momento trabajaba en una oficina de la administración pública provincial. Sin embargo, la imagen de aquel monte y la posibilidad de aprovechar esa producción comenzaron a darle vueltas en la cabeza.
La idea tomó forma después de un viaje a Salta, donde conoció una destilación de mosto de uva. Allí empezó a preguntar si se podía hacer algo similar con manzanas y la respuesta fue positiva: existía el calvados, una bebida de origen francés elaborada a partir de la destilación de sidra.
De regreso, llevó la propuesta a un amigo y juntos empezaron a pensar cómo aprovechar aquellas frutas. Primero llegó la sidra y, con el tiempo, la posibilidad de desarrollar otros productos.
Cuatro años después, Mariana dejó su trabajo en relación de dependencia, se instaló en Trevelin y puso en marcha su propia fábrica. Lo que había comenzado como una inquietud se convirtió en una nueva forma de vida.
Si le preguntan, se define como “maestra sidrera” y cuenta que es la única mujer con esa formación en la provincia. Realizó una diplomatura en la Universidad Nacional de Río Negro y fue incorporando conocimientos a través de su vínculo con el INTA, capacitaciones y experiencias relacionadas con semillas, plantaciones y manejo de manzanos.
Su trabajo empieza mucho antes de que la bebida llegue a una botella. Recorre campos, selecciona los árboles, organiza la cosecha y traslada los cajones hasta la fábrica. Allí lava, muele y prensa la fruta, acompaña la fermentación y se ocupa del embotellado y el etiquetado.
“La sidra que hago se diferencia de las versiones industriales más conocidas. No incorpora azúcar ni intervenciones posteriores: utiliza el jugo de manzana y deja que fermente, controlando y acompañando el proceso hasta alcanzar las condiciones adecuadas para el envasado”, detalló.
Y puntualizó_ “Es un producto que no tiene intervenciones. El azúcar que van a empezar a sentir es el azúcar propio de la manzana y los aromas son de las tres variedades que utilizo”.
Para Mariana, buena parte de la identidad de su producto está en la calidad de la materia prima. Incluso conserva manzanas cosechadas en mayo que, almacenadas en cajones y en un lugar oscuro, mantienen su fragancia meses después.
Su marca es Maga Sidra Pura Vida, un nombre que remite tanto al suyo como al entorno donde trabaja: el agua, el aire y el paisaje de la cordillera que forman parte de la experiencia productiva.
Uno de los principales desafíos del emprendimiento, asegura, es conseguir materia prima en cantidad y con condiciones adecuadas. En Trevelin hay numerosos manzanos que crecieron de manera silvestre, distribuidos en pequeños grupos de árboles en distintos campos, por lo que no todos reciben los mismos cuidados ni tienen el mismo rendimiento.
Actualmente, Mariana cosecha principalmente en un establecimiento cercano a Los Cipreses y continúa buscando nuevos espacios rurales donde pueda aprovechar la producción. “Este año, además, proyectamos una plantación de 13 manzanos sidreros provenientes del Alto Valle, en colaboración con Antonia, del emprendimiento Tierra de Brotes, en La Banda”, afirmó, y aseguró que quiere incorporar pequeños manzanos en el predio de su fábrica para realizar actividades de formación y mostrar cómo se desarrollan las tareas de poda y cosecha.
Pero hay otra búsqueda que conecta su actividad con una historia mucho más antigua. Mariana es descendiente de galeses y localizó un campo vinculado con el plebiscito de 1902, en el que se plantaron manzanos y robles, y que hoy busca recuperar y poner en valor.
Su intención es vincular esa historia de la colonización galesa, la ruralidad y la producción de manzanas con la identidad de su sidra.
La elaboración es todavía a pequeña escala. En la cosecha 2026 obtuvo distintos lotes y formatos de producción, entre ellos, un blend de aproximadamente 220 botellas de 750 mililitros y otras 400 botellas de 330 mililitros de una misma variedad.
“También elaboramos vinagre de manzana y aprovechamos el orujo que queda después del prensado para producir jalea. La idea es utilizar la mayor cantidad posible de la materia prima y explorar nuevos productos a partir de sus características”, asegura.
Otro de los pasos importantes para esta temporada será la incorporación de una máquina procesadora que permitirá trabajar hasta 400 kilos de fruta por hora. Mariana decidió comprarla en China porque, según explicó, no encontró en el mercado argentino equipamiento de esas características pensado para emprendimientos pequeños.
La inversión le permitirá procesar más manzanas, conservar el jugo en cámaras y organizar la elaboración a lo largo del año. Para eso también cuenta con un espacio facilitado por la Municipalidad de Trevelin.
El objetivo es avanzar hacia una producción que pueda sostenerse durante los doce meses y acompañar una tendencia que el sector sidrero busca instalar: dejar de asociar esta bebida exclusivamente con las fiestas de fin de año. “Es una bebida muy versátil, que puede acompañar una torta, un plato salado o una merienda”, sostiene.
En ese camino, Mariana también trabaja con productos de otros emprendedores locales. Entre sus propuestas de maridaje incluye trucha ahumada elaborada por un productor de la zona, alcaparras y queso blanco sobre pan tostado. Para la versión dulce eligió la torta galesa de Naima, un emprendimiento que también tiene una conexión familiar con sus raíces.
La comercialización tiene un punto estratégico en el campo de tulipanes de Trevelin, donde puede ofrecer sus productos a visitantes de distintos lugares. Allí se encuentra con consumidores que nunca probaron una sidra artesanal y también con personas que conocen la bebida de regiones tradicionales de producción, como Asturias.
Ese contacto directo le permite contar cómo se elabora, explicar las diferencias con otras sidras y acercar al público al origen de la materia prima.
Aunque todo esto parezca demasiado, siempre está el anhelo de ir un poco más allá. “Entre mis próximos proyectos está ofrecer experiencias de cosecha, poda y jornadas de campo para que los visitantes puedan conocer los manzanos, participar de las tareas y acercarse al proceso de elaboración”, confesó Mariana.
La propuesta tiene mucho que ver con lo que le pasó a ella cuando descubrió aquel monte de árboles. “La gente puede venir a cosechar conmigo, vivir esto que yo viví, subirse a los árboles y desconectarse del mundo de los teléfonos para conectarse con ese silencio mágico”, contó.
Pero, además, con mostrar esa exigencia que muchas veces no se ve desde afuera. En su caso, implica cosechar, cargar cajones, trasladarlos, lavar, procesar y elaborar, en jornadas que pueden extenderse hasta la noche. Por eso considera importante echar luz sobre quiénes están detrás de cada emprendimiento y reconocer el trabajo de las mujeres en los espacios productivos.
“Es un placer poder elegir dónde vivir, dónde respirar y tener una actividad que me apasiona”, reflexiona esta “maestra sidrera”, que sin dudas asegura haber encontrado el motivo para sostener su sueño.
