Con la llegada de los días más largos y temperaturas cálidas, las escapadas de fin de semana largo y la planificación de las vacaciones en familia empiezan a ganar terreno. A poco más de una hora de la ciudad de Buenos Aires, la laguna de Chascomús es un clásico indiscutido para quienes buscan desconectar. Sin embargo, para quienes se acercan buscando simplemente ver el amanecer frente al agua, el predio Laguna Camp ofrece una sorpresa que cambia el ritmo del descanso: un espacio donde la naturaleza no solo se contempla, sino que se explora con las manos.
Detrás de esta iniciativa está Damián Padin, un profesor de biología con veinte años de trayectoria en escuelas secundarias de la zona y en programas de extensión de la Universidad Nacional de La Plata.
Entrevistado por De Raiz, el docente explicó que, bajo el nombre de “Ciencia en la Laguna”, el taller funciona de lunes a viernes para contingentes escolares, pero los fines de semana y durante el verano se adapta a un formato recreativo pensado para las familias que acampan en el lugar.
A diferencia de los museos tradicionales donde todo está detrás de una vitrina, Damián diseñó un espacio participativo inspirado en la idea de que los chicos puedan tener contacto real con los materiales.
El lugar cuenta con una pequeña exhibición armada a partir de piezas recuperadas de la propia zona: desde el cráneo de un zorro hallado al costado del camino asfaltado que bordea la laguna, hasta restos fósiles de gliptodonte -como placas de su caparazón y dientes- encontrados a la vera de la Ruta 2.
“Si bien un fósil tiene diez mil años, acá en Chascomús se encuentran muchos restos que la misma laguna va trayendo; ya no tienen un valor comercial de museo, pero sí un valor educativo enorme”, explica Damián.
Sobre la mesa de trabajo descansa también una lupa binocular que lo acompaña desde hace 18 años y que, tras apenas tres o cuatro pautas de cuidado, los chicos manipulan con total naturalidad para observar desde zooplancton vivo hasta las branquias de un pez.
La experiencia no se queda en la teoría. El taller comienza en la orilla con un arrastre costero mediante redes de muestreo y filtrado de plancton. Todo lo que sale del agua se coloca en bateas para que los chicos puedan observarlo de cerca y sentirlo.
El enfoque en lo sensorial nació hace casi una década, cuando su hija empezó el jardín de infantes y Damián decidió volcar la biología hacia el reconocimiento de texturas en la naturaleza. “La idea es que conozcan a los seres vivos, que los puedan tocar con cuidado y entiendan que no hay que matarlos, sino que si los encuentro, los observo y los devuelvo”, señala.
El cierre de la jornada suele incluir una práctica de conservación directa: la siembra de huevos fecundados de pejerrey. Gracias a su trabajo paralelo en la Estación Hidrobiológica de Chascomús -donde heredó el legado de Gustavo Berasain, creador del histórico taller La vida en las lagunas en 1995-, Damián acerca vasitos con huevos para que cada niño los libere en el agua, participando activamente de la repoblación de la especie emblemática de las más de mil lagunas pampeanas.
Para que la experiencia trascienda el campamento, el docente recurre a un recurso tan simple como ingenioso: recolecta peces muertos descartados por pescadores amigos, extrae sus escamas, las limpia y las plastifica para regalarlas a los visitantes.
Al observarlas bajo la lupa antes de llevárselas a casa, los chicos descubren que esas pequeñas láminas funcionan como los anillos de un árbol, permitiendo calcular la edad exacta del animal.
En un contexto donde muchas veces el contacto con el entorno rural o natural se limita a la foto de rigor, propuestas como la de Laguna Camp (que se complementan con avistaje de aves, arquería y fogones) demuestran que, con vocación docente y una red en la orilla, un fin de semana en familia puede convertirse en la mejor clase de ciencias naturales.
