Contando las costillas: En el negocio de la carne, Swift fue el grupo que más bovinos faenó en 2024, pero el Rioplatense logró imponerse como la planta de mayor actividad

Los datos oficiales de faena dan cuenta de que en la Argentina se sacrificaron en 2024 un total de 13.924.455 bovinos. La cifra sigue siendo monumental, y por eso se entiende que el negocio cobije todavía a la increíble cifra de 4.300 de operadores de todo tipo y tamaño, desde grandes frigoríficos exportadores que procesaron 400 mil cabezas hasta muy pequeños matarifes que faenaron 1 solo animal en todo el año.

¿Quiénes son los principales jugadores en este negocio que finalmente lleva la carne vacuna hasta todos los argentinos y los mercados de exportación? La estadística de la Dirección Nacional de Control Comercial Agropecuario (DNCAA) permite saber que hubo 370 lugares de faena, a los cuales ingresaron vacunos pertenecientes a un total de 4.300 operadores matriculados.

El ránking debe ser dividido en dos, porque uno involucra a las plantas de faena y el otro incluye no solo a los frigoríficos sino a los matarifes abastecedores, que son “usuarios” de plantas de terceros: llevan sus animales a faenar en un frigorífico y retiran luego la carne.

En el primer caso, el de las plantas de faena, llamó la atención que este año se impuso por cantidad de cabezas procesadas el frigorífico Rioplatense, ubicado en San Fernando y propiedad de la familia Costantini, que desplazó del primer puesto al figorífico Swift de Rosario

¿Quién es Frigorífico Rioplatense? Con 50 años de trayectoria en el rubro, está entre los líderes de faena de Argentina

En 2023, con una faena de 14,5 millones de cabezas, los dos frigoríficos de mayor trabajo habían aparecido invertidos: primero el Swift y luego el Rioplatense. Esta planta había faenado entonces 358 mil animales, que el año pasado crecieron a 405 mil cabezas. Esto le permitió superar a la planta insignia del grupo brasileño Minerva en el país, que también creció en número de cabezas pero quedó en 404 mil, mil cabezas por debajo.

El listado de frigoríficos líderes se completa con Frigorífico Gorina cerca de La Plata (342 mil cabezas), la planta de Coto en Buenos Aires (321 mil cabezas), Arre Beef de Salto (305 mil), y la Compañía Bernal o ex Finexcor de Quilmes (219 mil cabezas).

Este es el listado de los principales frigoríficos según la faena en 2024:

Un dato relevante es que los diez principales frigoríficos faenaron en conjunto 2.746.388 vacunos, lo que representa casi 20% de la faena total. En tanto, la suma de las veinte principales plantas llega a 4,37 millones, más del 31% del total. 

La DNCCA (la ex ONCCA) registró un total de 370 lugares de faena el año pasado. Un posible carnicero del Chaco, llamado Miguel Alberto Solís, es el que registró la faena anual más pequeña, con solo tres animales.

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El segundo ránking que surge de la estadística oficial es mucho más vasta, pues en 2024 hubo cerca de 4.300 operadores del negocio cárnico, la inmensa mayoría de ellos matarifes y carniceros, que se dividieron la propiedad de las 13,9 millones de cabezas faenadas. Esto daría un promedio por operador de 3.200 vacunos por matrícula.

Pero, de nuevo, la disparidad de escalas es apabullante.

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En este caso, los brasileños que controlan dos plantas de Swift sumaron un total de 494 mil cabezas y se constituyeron en el principal grupo de faena, mientras que el supermercado Coto (sumando sus diferentes plantas), quedó en segundo lugar con 470 mil vacunos faenados.

Completan las primeras posiciones por operador el frigorífico Gorina, el Rioplatense, Arre Beef, Importadora y Exoprtadora de la Patagonia (Supermercado La Anónima), Compañía Bernal, Quickfood, y Carnes Pampeanas SA.

En total, los diez primeros grupos de faena acumularon 3,09 millones de cabezas el año pasado, el 21,7% del total. En tanto que los primeros veinte operadores sumaron 4.291.361 bovinos y los primeros treinta 5.422.407 cabezas. Es decir, menos de la mitad. La desconcentración que sigue existiendo en este negocio sigue siendo un dato relevante.