La promesa de pago total de los sueldos de julio, que la nueva conducción de Vassalli Fabril había hecho para este jueves, no se cumplió, y entre los trabajadores de la planta de Firmat empieza a instalarse la sospecha de que la reactivación anunciada semanas atrás es, en realidad, una maniobra para vaciar la fábrica.
Así lo aseguró a Bichos de Campo Diego Romero, secretario general de la UOM Seccional Firmat: “Nos habían asegurado que hoy jueves depositaban la totalidad del sueldo de julio y no depositaron nada”. Para el gremialista no se trata de un simple atraso administrativo, sino de una maniobra deliberada, ya que está convencido de que la nueva conducción “los está engañando” y sostiene que el nuevo grupo encabezado por Roberto Santiago Chinelli, se hizo cargo de la planta únicamente para sacar las cosechadoras que quedaron dentro de las instalaciones, sin ningún objetivo real de recuperar la actividad industrial.
El episodio es apenas el capítulo más reciente de una crisis que viene arrastrándose desde hace más de un año. Vassalli, fundada en 1949 y una de las últimas fabricantes nacionales de cosechadoras, había encarado en 2024 un intento de relanzamiento de la mano de la familia Marsó —vinculada a la avícola entrerriana Las Camelias—, que llegó a reactivar la producción en el segundo semestre de ese año y a presentar la cosechadora V880 en el marco de los festejos por los 75 años de la marca.
Pero el impulso duró poco, ya que hacía comienzos de 2026 la empresa ya acumulaba varios meses sin actividad productiva y con salarios impagos, con una situación crediticia calificada entre las más riesgosas del mercado. En enero, los trabajadores de la planta de Firmat pasaban los días sin cobrar los haberes adeudados y sin certezas sobre la continuidad de la fábrica, mientras sostenían una media jornada laboral pactada meses antes con el gremio.
En abril, con la empresa al borde de la quiebra, se sucedieron asambleas de accionistas e inversores interesados en quedarse con el control —algunas de ellas realizadas en Buenos Aires, sin que se registrara movimiento alguno en la sede de Firmat— para negociar el traspaso accionario y tratar el balance del ejercicio cerrado el 30 de junio de 2025.
Recién en julio la operación tomó forma pública: Vassalli Fabril comunicó a todo su personal, en una nota firmada por Roberto Santiago Chinelli, que la empresa había sido vendida y que él asumiría como próximo Gerente General. Chinelli no era un desconocido para la compañía santafesina, ya que había ocupado cargos directivos en etapas anteriores de su historia.
Días después, ya en agosto, el traspaso de control quedó formalizado y la nueva conducción presentó un plan de reactivación: pagar los haberes de julio dentro de las 24 horas posteriores a que los terceros intervinientes dieran la conformidad definitiva a la transferencia accionaria, cancelar en 120 días la deuda salarial acumulada entre septiembre de 2025 y junio de 2026, y restablecer en 60 días el acceso pleno a las obras sociales de la UOM y Asimra, además de las prepagas con las que la empresa mantiene compromisos pendientes.
El objetivo declarado es alcanzar la plena actividad industrial hacia noviembre de este año, incorporando progresivamente al resto del personal, que hoy continúa bajo el régimen de cuatro horas diarias acordado meses atrás.
Ese es, precisamente, el punto que Romero pone en duda. El dirigente gremial remarcó que hasta el momento no se conoce quiénes son los verdaderos socios de Chinelli, que firma las comunicaciones junto a Mateo Marsó, representante de la familia que habría vendido la fábrica. Además, insistió en un dato que a su juicio resulta clave, y es que en los últimos días no se publicaron edictos oficiales que convoquen a una asamblea de accionistas para formalizar legalmente la transferencia de las acciones.
El cuestionamiento más duro de Romero apunta al origen del dinero que efectivamente llegó a manos de los trabajadores. “Hasta ahora no pusieron un peso”, aseveró, y explicó que los escasos fondos percibidos por los operarios —unos 200 mil pesos, abonados en dos partes— provinieron exclusivamente de la venta de repuestos de la propia planta, no de un aporte de capital de los nuevos dueños.
Sobre el pago de un millón dos mil pesos prometido para los primeros días de agosto, el diagnóstico es el mismo: “Es dinero que van a generar con la venta de la cosechadora que estaba pendiente de terminación. Otra vez los trabajadores ponen la fuerza de trabajo y la voluntad. Si esto fuera serio debería ser al revés: primero inyectar dinero en la fábrica, pagarle a los trabajadores y recién después pedirle a la gente que acompañe”.
La preocupación de fondo, para la UOM Firmat, es que la promesa de reactivación termine ocultando el desmantelamiento de los activos de mayor valor que hoy tiene la planta. “No sea cosa que se lleven las dos máquinas que están armadas y un draper, que en total representan cerca de dos millones de dólares, y se vayan”, advirtió Romero.
De todos modos, aclaró que el gremio no se interpondrá si los propios trabajadores deciden entregar esas unidades: “Si los trabajadores quieren darles las máquinas que se las den, nosotros desde la UOM no nos vamos a oponer, pero no estamos de acuerdo porque esa es la garantía que tienen de cobrar todos los sueldos que les deben. Ojalá me equivoque y no sea un saqueo”.
Del otro lado, la empresa sostiene una versión completamente distinta. Desde la nueva conducción aseguran que el plan es reactivar la producción cuanto antes para que Vassalli recupere el auge que supo tener en el mercado nacional de cosechadoras.
