Andrés Halle, un gran estudioso de la ganadería argentina, cree que 2024 será un buen año aunque avisa: “La demanda dependerá de la plata que tenga el consumidor”

Como Andrés Halle es ingeniero agrónomo especializado en ganadería y desde su perspectiva considera que el 2024 será “un buen año” para el sector, Bichos de Campo lo entrevistó para preguntarle por qué cree eso… y también sobre otros temas. Uno de ellos es que hace unos días comparó la sequía 2022/23 con la ocurrida 14 años atrás y sostiene que, a pesar del problema climático, hoy la situación para el ganadero es mejor que la de 2008/09.

“El productor es más fuerte hoy que en 2009 en varios aspectos, pero fundamentalmente en lo económico”, explica Halle,q ue acaba de sacar un libro llamado “Ganadería en números”, donde abunda en este tipo de análisis y compataciones.

“Después del 2006 con el cierre de las exportaciones de carne el mercado interno se saturó, bajó el precio y como el ganadero tenía que vender sí o sí, se descapitalizó, y cuando uno no tiene plata y viene adversidad climática no se le puede hacer frente a lo que hay que hacer, como confeccionar rollo, comprar alimento o mover hacienda”, responde.

“Viene una seca que te aprieta y hay que bajar la carga porque no hay pasto”, agrega. “Entonces tengo que tomar decisiones: o les doy de comer buscando comida afuera o empiezo a vaciar los campos, arrancando con la vaca vieja que va China, luego con la preñada pero que ya no tiene dientes y así. Me quedo con las terneras y tengo que vender porque me lo demanda la situación climática y ahí se sobre-abastece el mercado de carne y baja el precio”. 

-¿Pero qué pasó en 2023? Porque hubo mucha oferta pero el precio de la carne no bajó. 

-Pasó que entre noviembre de 2021 y noviembre de 2023 hubo una inflación del 404% y la carne aumentó 410%, mientras que las verduras aumentaron un 600%, las frutas más de 500% y los lácteos más de 400%. O sea que todo aumentó mucho y la carne, dentro de los alimentos, fue lo que menos subió. 

-¿Pero por qué considera que ahora el productor tiene más recursos que en 2009?

-Hay varios datos a tener en cuenta. Por ejemplo, en estos años hubo una caída en la cantidad de los establecimientos ganaderos y los que quedaron en pie son los que tienen un planeo técnico superior y por lo tanto pueden salir adelante. A esto se le suma un incremento en los precios de todos los productos que generan ingresos para el criador: ternero, vaca gorda y sobre todo conserva, debido al incremento de las exportaciones que se realizan desde el acuerdo con China.

-¿Qué pasa ahora que se habilitó la exportación de los cortes (asado, vacío, matambre, paleta, falda, etc) que durante el gobierno anterior estaban destinados exclusivamente al mercado interno?

-La carne se va a valorizar más de lo que estaba. De todos modos, hay que ver cuántos de esos corten irán finalmente a exportación, porque no nos olvidemos de que esos son los cortes que se comen acá.

Comenzó a regir la completa libertad para exportar carne vacuna argentina sin ninguna restricción gubernamental

-¿Se refiere a que pueden no gustar afuera?

-Me refiero a que hay que salir y generar los mercados, hay que negociar, porque ahora de pronto Argentina ofrece algo diferente a lo que siempre vendió al exterior y cuando hay algo que es nuevo, demanda otra negociación. Por todo esto, hay que esperar. Y además tengamos en cuenta que estos cortes logran mejor precio en el mercado interno que en el externo, como ocurre con el asado, donde el consumidor local está dispuesto a pagar más por este tipo de carne que pertenece profundamente a nuestra cultura. 

-¿Cree posible una política para lograr animales más grandes y tener más carne con el mismo plantel de animales?  

-Lo mejor es que el mercado actúe. Hay una ecuación básica que define cuál es el peso de faena que le conviene al productor y que se basa en tres factores: el precio de venta, de compra y de costo de producción. En noviembre y diciembre 2023 en el mercado de Cañuelas por primera vez se pagó más por la categoría de 430 kilos que por la de 300. Esto es toda una señal, ya que en Argentina durante mucho tiempo se pagó mucho más por animal liviano. 

-¿A qué se debía?  

-A que el consumidor estaba dispuesto a pagar sobreprecio por piezas pequeñas. Eso se traslada al matarife que compra lo que pide el consumidor. Y, a la vez, al productor, ya que producir un animal más liviano, además de que lo cobra mejor le sale más barato porque come menos que uno de 450 kilos. Por eso, la mejor “concientización” es el bolsillo: cuando la gente se da cuenta de que es lo mismo comer carne de un animal de 450 kilos que de 300 y encima es más barato, las cosas cambian. 

-Después de Navidad el precio de la carne en mostrador bajó. ¿Quién absorbió esa pérdida?

-El frigorífico y el carnicero, pero es parte del juego y siempre pasa y pasó. En diciembre hubo una gran incertidumbre económica y política, lo cual hizo que el ganadero esperara para vender y por lo tanto “secó” el mercado. Luego, todos salieron a vender y ahí bajó el precio en mostrador. Siempre es así.

-Suena casi obvio…

-Es que la ganadería se mueve por temas económicos, incluso si hay factores climáticos que inciden, porque sabemos que el clima es coyuntural. Como en todo proceso, se trata de oferta y demanda: en este 2024 la demanda dependerá de la plata que tenga el consumidor y lo que estará dispuesto a gastar en alimentación

-¿Y cómo proyecta el 2024 para la ganadería?

-Creo que va a ser un buen año para la ganadería, con buenos precios. Hoy el kilo vivo de novillo es de 1.400 pesos; quizás en algún momento de febrero-marzo habrá un bache de oferta que se va a acomodar. Pero hay que verlo día a día, porque con una inflación galopante la gente se achica. Por eso, aunque cueste por la ansiedad, por ahora hay que esperar.