La fórmula no te la van a decir, es tan secreta como la de famosa gaseosa. Lo poco que se sabe es que tiene varios micronutrientes, como boro, manganeso y zinc, más algo de cobre y azufre, pero especialmente fósforo, que ya es sabido que sirve para activar -usado de cierto modo- las defensas naturales de cualquier organismo vivo.
Este curioso cóctel fue desarrollado por la firma Spraytec y presentado el martes en Buenos Aires como una nueva tecnología bautizada como Protectia X. El nombre ya va insinuando de qué se trata. Apunta a “proteger” la salud de las plantas como lo hacen las vacunas con los seres humanos.
“Si la planta está mejor nutrida, resiste mejor a la enfermedad. Hablamos de enfermedades, no solo de hongos, sino también de bacterias y virus. Sobre todo bacterias, para las cuales no hay muchas herramientas ni opciones de control”, explicó Pablo Lafuente, uno de los directivos de la firma, al presentar esta innovación a la prensa especializada.
Spraytec, que ya viene probando esta fórmula sobre ensayos en Estados Unidos con muy buenos resultados, va a ir incorporando paulatinamente esta tecnología en toda su paleta de productos disponible en Argentina, que son sobre todo coadyuvantes o auxiliares de aplicación, mezclas para el tratamiento de semillas, y varias líneas de fertilizantes, y fitoestimulantes. Entonces lo que los productores argentinos comenzarán a ver son estos insumos con un cartelito que diga algo así como “viene con Protectia X”. Es como comprar un yogur con Omega 6. O una laptop con una tecnología específica incorporada.
Con esta incorporación, dicen en la empresa, se podrán hacer grandes progresos en materia de rendimientos -al tener plantas más sanas- y reducir costos en costosos agroquímicos que los productores deben aplicar cuando las plantas expresan los primeros síntomas de una enfermedad o ataque.
“Nosotros no vendemos un fungicida, pero reducimos 80% las enfermedades de la planta. Protectia X evita la aparición de enfermedades cómo lo haría una vacuna en un ser humano”, estableció Lafuente, al dar cuenta de que la nueva mezcla -aplicada de manera foliar junto a otros productos- desencadena una “inducción de las defensas naturales mediante elicitores (son las moléculas que activan las defensas naturales de las plantas al ser reconocidas por receptores en sus membranas celulares)”. Una línea de esos inductores contiene fosfitos, que son bastante conocidos. Pero habrá otra línea que contendrá “sustancias más modernas de las cuales nos reservamos el secreto de la formulación”.
En la presentación los ejecutivos de la proveedora de insumos -que aquí tiene fábrica en Roldán, en Santa Fe, pero que en los últimos años se expandió muy rápidamente a casi medio centenar de países en todo el mundo, al punto de montar plantas también en Brasil, Estados Unidos y ahora en Australia- citaron varias veces como respaldo científico a Marcelo Carmona, un reconocidísimo fitopatólogo y docente de la UBA. En los ensayos de laboratoria, añadieron, se pudo confirmar que las enfermedades y los hongos bajaron su incidencia un 80% sobre las plantas tratadas con este producto.
“En algunos casos, en pruebas hechas en Estados Unidos, incluso se están dejando de hacer aplicaciones con fungicidas”, exageró alguno.
Lo cierto es que Spraytec considera que tiene entre sus manos una tecnología bastante revolucionaria, que irá incorporando rápidamente a todas sus otras “soluciones”. Aunque a largo plazo especuló que tener plantas más sanas en la Argentina podría resultar en un incremento de los rindes finales de hasta 15 o 20%, lo real es que todavía queda mucho por medir en el campo, porque también es cierto que con esta “inducción de resistencia” las plantas también realizan “un gasto energético para crear esta mayor inmunidad”.
Pero la apuesta de fondo es esa: un cultivo bien nutrido es más sano, y por lo tanto es menos vulnerable a los ataques. “En este escenario, la nueva tecnología Protectia X introduce una estrategia de manejo basada en la prevención activa. Su fundamento clave radica en optimizar las defensas naturales del cultivo -fortaleciendo la estructura celular y reduciendo su vulnerabilidad ante patógenos- para incrementar su resiliencia, y en consecuencia mejorar la inducción de la resistencia de los cultivos frente al ataque de enfermedades”, explicó una gacetilla de la firma.
“La nueva tecnología incluye micronutrientes como zinc y boro, que están muy vinculados con la estructura y la funcionalidad de las membranas celulares. Cuando estos nutrientes faltan, las membranas se hacen más permeables y se favorece la liberación de exudados radiculares que también incentiva el ingreso de patógenos en las raíces de los cultivos. Entonces, cuando hay una buena provisión de zinc y boro, los cultivos están mejor preparados para tolerar la presencia de patógenos y el ataque de enfermedades”, profundizó el gerente de Desarrollo de Spraytec, Agustín Bianchini.
