Dicen los buscadores de Internet que “el vapeo es la inhalación de aerosol generado por dispositivos electrónicos que calientan un líquido, transformándolo en vapor” Luego añade que “en Argentina el consumo y la venta de estos dispositivos se han vuelto muy populares”, ya que muchos consumidores lo adoptaron como reemplazo del cigarrillo tradicional.
El vapeo, o consumo del vapor generado por ese dispositivo, no incluye directamente al tabaco, aunque muchas tabacaleras lo han adoptado como nuevo negocio frente a la caída del consumo tradicional de ese cultivo. Lo que sí incluye la mayoría de los líquidos para vapear es nicotina, la sustancia que se encuentra presente en la planta de tabaco.
En 2026, según registros oficiales, se consumieron en el país 1.665.687.119 paquetes de cigarrillos de modo legal. Esto, para una población de 46.4 millones de habitantes, da un promedio de 36 paquetes por habitante y por año. Cuando nació la estadística, en 1910, Un siglo atrás, en 1926, el consumo era de 381 millones de paquetes anuales, pero entonces éramos solo 11 millones de habitantes, por lo que el promedio era similar.
De todos modos, la caída del consumo de cigarrillos es visible, porque en 1981 se logró un promedio de 78 paquetes anuales por habitante (más del doble que ahora). En ese momento, saliendo de la Dictadura, se fumaron 2.200 millones de paquetes entre 28 millones de habitantes.
El vapeo está lejos de reemplazar esa caída del consumo, que se agrava fuerte por la aparición en las últimas décadas de un mercado negro de cigarrillos que no se contabilizan en la estadística y por lo tanto no tributan impuestos. Pero la nueva costumbre de aspirar vapor también colabora a la caída de la recaudación del Fondo Especial del Tabaco (FET).
El FET es un sistema de asistencia financiera a los productores de tabaco ubicados en siete provincias del norte, creado en 1972 bajo la Ley 19.800. Su objetivo principal es sostener, modernizar y diversificar la actividad de los productores tabacaleros en las regiones del país donde este cultivo es el motor económico y social., Es una caja millonaria que se forma con el 7% del valor de venta de cada paquete de cigarrillos, y se administra desde la Secretaría de Agricultura de Nación, en acuerdo con el propio sector y las provincias involucradas.
Pero la plata del FET cada vez alcanza para menos, justamente por el proceso estructural que contamos al principio de la nota: cada vez se fuma menos, parte del mercado se lo llevan marcas que no aportan y además está eso del vapeo.
Todo esto para introducir a la noticia: hubo un intenso lobby del sector tabacalero este miércoles en Buenos Aires, en defensa de los recursos del FET, lo que implica en definitiva en defensa de los sectores tabacaleros de las provincias del denominado Norte Grande. Y allí, como alternativa a la caída de la recaudación y la coparticipación de los recursos hacia el interior, se insistió en la necesidad de reformar la vieja Ley 19.800, para incluir el impuesto a los vapeadores.
Quién prometió impulsar esa movida en el Congreso fue la ex secretaria de Energía y Minería de la Nación, Flavia Royón, que ahora es senadora nacional por Salta. En declaraciones exclusivas a Tabaco Argentino anunció que impulsará en el Congreso una nueva arquitectura impositiva justa y equitativa, que incorpore a los vapeadores para que aporten al Fondo tavacalero.
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Otro senador que había coqueteado con la misma idea también estuvo en el foro. Se trata del rambién salteño Enrique Cornejo, quien expuso cifras alarmantes de la crisis fiscal que golpea a los productores. “Hoy el 40% de los cigarrillos del país se comercializan bajo subfacturación. Declaran un precio mínimo ante ARCA para pagar menos impuestos y en el quiosco te lo venden a más del doble”, denunció como otra razón de la cada vez más escasa recaudación del FET.
El legislador recordó que el tabaco representa el 1,3% de la recaudación total de la Argentina y que estos fondos también financian las jubilaciones, las provincias, los municipios, además de a los productores primarios. Y le envió un mensaje directo al titular de la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA): “La labor de ARCA no ha sido la más eficiente. Esperamos que el contador Andrés Vázquez encuentre un mecanismo de control para frenar esta fuga que daña al pueblo argentino”.
En la reforma de la ley, además de un nuevo impuesto al vapeo, se plantea como solución a esta subfacturación y fuga de recursos, que se pueda imprimir un código QR único en cada paquete para que el fumador lo escanee y verifique que el precio de góndola coincida con el declarado ante el fisco.
En el despliegue del lobby tabacalero, el presidente de la Cámara del Tabaco de Jujuy, Pedro Pascuttini, expuso además otro problema: la falta de pago de impuestos por parte de ciertas empresas, el contrabando y la marginalidad que golpean los recursos del Fondo Especial del Tabaco. “Tenemos leyes y normas, por eso es necesario aplicar más fortaleza para corregir estos defectos y proteger lo nuestro”, remarcó el dirigente jujeño.
En un comunicado, la Federación Argentina de Productores de Tabaco (FAPROTAB) reclamó finalmente la necesidad de combatir la creciente ilegalidad que afecta al sector.
