La producción mundial de animales acuáticos alcanzó un nuevo máximo de 195 millones de toneladas en 2024, impulsada en gran medida por la continua expansión de la cría y producción de peces. De ese formidable volumen, a la Argentina le corresponden menos de 1 millón de toneladas, especialmente por la actividad pesquera en aguas nacionales, ya que el país está muy lejos de haber desarrollado una acuicultura sólida, como sí sucede en otros países de la región.
Según las cifras contenidas en un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) presentado este martes durante la Conferencia Nuestro Océano en Mombasa, Kenia, el comercio internacional de productos acuáticos, incluyendo tanto animales como algas, alcanzó los 186.000 millones de dólares en 2024. Una vez más, la Argentina participa marginalmente pese a tener un gran potencial. Exportó por 1.900 millones de dólares ese año.
América Latina y el Caribe se consolidaron, en cambio, como uno de los principales exportadores netos mundiales de productos de animales acuáticos, registrando un superávit comercial de 21.000 millones de dólares en 2024, según destacó la oficina regional de la FAO. La anchoveta, el salmón y el camarón son la base de las exportaciones regionales.
En 2024, cuando cierra la última estadística global disponible, la región exportó productos animales acuáticos por valor de 27.000 millones de dólares e importó productos por 6.000 millones.
En conjunto, los países de la región exportaron 6,4 millones de toneladas (peso del producto) de productos de animales acuáticos, lo que representa el 15% de las exportaciones mundiales. Las exportaciones regionales estuvieron impulsadas por la pesca de anchoveta de Perú y Chile, destinada principalmente a la producción de harina y aceite de pescado, así como por el camarón de cultivo de Ecuador y el salmón de cultivo de Chile.
La pesca de captura, y no la acuicultura, siguen liderando la producción regional de animales acuáticos. En 2024, América Latina y el Caribe aportaron el 9% de la producción mundial. Esta cifra fue similar a la de Europa, pero muy inferior a la de Asia, que representó el 72% de la oferta total.
Con 13 millones de toneladas de animales acuáticos, la pesca de captura representó el 75% de la producción total de animales acuáticos en la región en 2024, gracias en parte al sistema de la corriente de Humboldt, altamente productivo, que discurre a lo largo de la costa oeste de Sudamérica.
Esto convirtió a América Latina y el Caribe en la segunda región productora de pesca de captura más grande del mundo, después de Asia. Con 5,7 millones de toneladas, Perú fue el principal productor de pesca de captura en la región y el cuarto a nivel mundial en 2024. Chile ocupó el segundo lugar en la región y el décimo a nivel mundial.
En esa lista de los que capturan más de lo que producen aparece la Argentina, con 900 mil toneladas capturadas, detrás de Perú, México y Chile.
En la región, la acuicultura de animales acuáticos se expande rápidamente, reemplazando paulatinamente a la pesca. Actualmente representa alrededor del 25% del total, impulsada por especies de alto valor como el salmón y el camarón, que también se encuentran entre los productos de exportación más importantes de la región.
La producción de animales acuáticos de cultivo en América Latina y el Caribe aumentó un 7,2% anual, pasando de 0,8 millones de toneladas en 2000 a 4,4 millones de toneladas en 2024, frente a un total mundial de 103 millones de toneladas. La región aquí todavía luce insignificante.
El crecimiento regional estuvo dominado por América del Sur, liderada por Chile con 1,4 millones de toneladas en 2024, seguido de Ecuador (1,2 millones de toneladas) y Brasil (0,9 millones de toneladas). En conjunto, estos tres países representaron el 79% de todos los animales acuáticos de cultivo en la región durante ese mismo año.
En este ránking, la Argentina no figura:
En América Latina y el Caribe, la pesca y la acuicultura dan soporte a más de tres millones de empleos en el sector primario, lo que representa el 5% de los pescadores y acuicultores del mundo y sustenta los medios de vida en las comunidades costeras y rurales.
A pesar de ser la segunda región productora de animales acuáticos más grande, la disponibilidad total de alimentos de origen acuático en América Latina y el Caribe se mantiene por debajo del promedio mundial. En 2023, la disponibilidad promedio per cápita de alimentos de origen acuático en la región fue de 10,1 kilos, en comparación con un promedio mundial de 21,1 kilos.
Las perspectivas apuntan a un crecimiento continuo de la acuicultura, afirma el informe. Se prevé que la producción pesquera y acuícola de animales acuáticos crezca un 8% para 2034, impulsada principalmente por la acuicultura (+26%).
