Como pionero de la ganadería regenerativa en Uruguay, Juan Dutra tiene muy en claro de qué va ese esquema, que propone cambiar una ecuación básica: dejar de usar el suelo para hacer ganadería, y, en cambio, comenzar a usar la ganadería para hacer suelo.
Él es una de las figuras destacadas de un movimiento mucho mayor, que no sólo tomó forma en el país oriental, sino en Argentina y otros países de la región. En respuesta al auge del engorde a corral, el agotamiento de los suelos y lo ajustados que suelen ser los números cuando hay que invertir en ambiciosos paquetes tecnológicos, hay muchos productores que ensayan esta propuesta alternativa.
No se trata de recetas fijas, ni de dogmas, aclara Dutra, que igualmente es muy convincente en sus explicaciones y, sin dudas, destila pasión por lo que hace. “Es una de las opciones que tiene el campo para salir adelante. No estamos intentando imponer esto, sino que queremos mostrar una alternativa inteligente, fácil y económica”, explicó.
Personalmente, le llevó mucho tiempo y sacrificio personal dar con esa fórmula, porque, para construir esta nueva vida productiva, tuvo que barrer con la anterior. Y en la anterior estaba su historia familiar, la relación con su padre y el descontento que le generaba ver cómo trabajaba un establecimiento ganadero convencional.
Por eso es que este proyecto en realidad empieza hace más de 25 años con un acto de rebeldía, cuando Juan decide “huir” con su esposa y su hijo e irse a vivir en carpa al medio del campo. Pasó más de un año y medio en esa circunstancia, hasta que pudo empezar a construir su casa y, muy lentamente, cambiar su realidad.
“¡Cuánto tiempo tiene que transcurrir para que uno descubra las barbaridades que hizo! Pero, si esas barbaridades ayudaron a construir algo mejor, ¿habrá sido mala suerte? ¿O en realidad tenía que pasar?”, reflexiona el ganadero quien, de todos modos, no se arrepiente de haber tomado esa decisión.
En realidad, más que sólo una cuestión de principios, lo que había en el fondo era también un tema económico que lo molestaba de sobremanera. “A mí no me cerraban las cuentas”, recordó Dutra, que asegura que la ganadería tradicional, tarde o temprano, genera “una ruta de dependencia” perjudicial para el productor.
“Te dicen que tenés que tener un 95% de preñez y que sin la mejor pastura no podés producir, pero nadie te dice a qué costo ni quién gana la plata al final: si vos, o el que te vendió la semilla, el herbicida o el combustible”, expresó.
Y agregó: “La mejor solución es no tener el problema. Y yo buscaba el problema haciendo ganadería tradicional”.
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Ahora, asegura, la ecuación es más sencilla: en un planteo regenerativo se produce el doble, porque el campo parcelado y la rotación continua van permitiendo incrementar la carga de animales; pero, a la vez, se gasta un tercio.
Sin endeudarse ni depender de grandes paquetes tecnológicos, que no sólo se “comían” su ganancia, sino también sus suelos. Esto último, de hecho, es la base misma de este sistema.
“Si hacés una buena ganadería, con los tiempos de descanso adecuados y la inversión inicial que demanda, estás reconstruyendo suelo de manera muy rápida. Activar la materia orgánica, mover la microbiología y aumentar la producción se puede hacer muy rápido”, afirmó.
-Está claro que el primer ganador es el ambiente. Luego de la inversión inicial y del cambio de chip, ¿al final es rentable la ganadería regenerativa?
-Si gastás un tercio y producís el doble, con una única inversión inicial, funciona. Esto no tiene freno, es una escala biológica ascendente en el suelo y una estabilidad económica para el productor.
Pero esa escala ascendente, aclara, tiene limitantes como cualquier otro sistema productivo.
“No quiere decir que no tenga techo, pero es un techo fotosintético, de los insumos sol, agua y aire”, explicó el productor.
-La tendencia indica que, agotado el pasto, los ganaderos recurren a la suplementación con granos. Y es una tendencia muy visible. ¿No prende el discurso?
-Al contrario, ya se ve un cambio muy grande. La gente empezó a entender que si deja descansar un potrero es impresionante lo que sucede. Antes se reían, ahora nos acusan de estar en contra de la suplementación. Pero nadie está en contra de ello cuando es realmente razonada, que viene a corregir una ineficiencia pastoril, y no es sustitución.
Pasó mucho agua bajo el puente desde que rompió todo lo que tuvo que romper para llegar a donde hoy está. Pero nunca, afirma, va a olvidarse de dónde vino: “Valieron la pena todos los días de carpa, me acuerdo de cada uno de ellos”.
“Todavía me acuerdo cuando vino una tormenta muy fuerte desde el Oeste, de las peores que llegan a nuestra zona, y abajo del techo del bañado del ganado abrazaba a mi hijo y le decía ´no te asustes, gauchito, que va a venir un viento que cambie esto´. El viento vino, y para nosotros es la ganadería regenerativa”, concluyó.
