Educando a José de Mendiguren: Exportar trigo a granel no es sinónimo de atraso económico

Otra vez tenemos que escuchar a un funcionario público, nada menos que al secretario de Industria y Desarrollo Productivo, decir una “burrada” vergonzosa en un foro empresario argentino sin que nadie de los presentes se escandalice.

José de Mendiguren, durante una disertación ofrecida en el último Coloquio de IDEA, aseguró que la Argentina tiene dejar atrás una “economía primarizada” que exporta 80% del trigo a granel. El ejemplo, recurrente entre las personas que no abusan de su inteligencia, se cae a pedazos solamente con saber que EE.UU. exporta casi la totalidad de su cosecha de trigo a granel.

El secretario De Mendiguren afirmó que la Argentina tiene una “economía primarizada” porque continúa exportando trigo a granel

La clave del desarrollo económico no reside en qué bienes o servicios se exportan, sino en cuán competitiva es una nación para exportarlos con el propósito de satisfacer diferentes demandas globales de manera sistemática.

La pregunta correcta entonces es cómo se compone el “ecosistema” del bien o servicio de exportación. En el caso del trigo, por ejemplo, el cultivo requiere fertilizante nitrogenado. ¿El país produce su propio fertilizante? ¿En qué proporción? ¿Podría producir más? ¿Podría incluso producir tanto como para exportarlo también?

Más del 80% de los ingresos por exportaciones de Noruega provienen de bienes primarios: fundamentalmente hidrocarburos y, en menor medida, pescados y minerales. Pero el PBI per cápita de Noruega, una país con una “economía primarizada”, según De Mendiguren, es de 89.000 dólares, mientras que el de Argentina es de 10.700 dólares. Es evidente que existen muchas otras variables en juego que explican el desarrollo económico de una nación.

Cuando escuchamos a un “burro”, en cualquier circunstancia, hablar de la necesidad de generar procesos para transformar bienes primarios con el propósito de promover el desarrollo, no podemos quedarnos callados. Tenemos que salir a hablar porque la ignorancia, si bien en una charla de café es inofensiva, puede producir grandes daños si logra colonizar los ámbitos de decisión.

Ya que estamos hablando del trigo, podemos recordar lo que sucedió en la Argentina con la intervención del mercado del cereal instrumentada entre 2008 y 2015. Por entonces el valor interno del cereal cayó tanto que terminó promoviendo de manera gigantesca la rentabilidad del sector molinero y así fueron apareciendo, una tras otra, nuevas fábricas procesadoras de trigo hasta alcanzar una capacidad instalada de 12 millones de toneladas anuales, es decir, el doble de la necesaria para abastecer al mercado argentino.

Según el dogma de la “desprimarización económica”, se trató de una política brillante para generar “valor agregado”, cuando en los hechos ocurrió lo contrario, pues incentivó la realización de inversiones en un rubro inadecuado, algo que, obviamente, terminó generando una elevada capacidad ociosa para promover situaciones de informalidad e inestabilidad en el sector. Recordemos tristemente que el principal grupo molinero argentino –Cañuelas– está en concurso preventivo.

Primera lección: agregar procesos cuando no existe demanda puede generar un desagregado de valor. Aquí viene la parte del artículo en la que alguien puede llegar a decir que se podrían llegar a exportar grandes cantidades de harina de trigo para solucionar el problema de la capacidad ociosa y generar divisas y todo muy lindo. Pero para poder hacer eso es indispensable integrarse comercialmente con naciones complementarias.

Ninguna nación “regala” su mercado interno a cambio de nada. Para poder exportar bienes o servicios con “empleo agregado”, es necesario realizar acuerdos a través de los cuales se habilite tal posibilidad de manera recíproca. Eso supone, por supuesto, tomar una decisión para potenciar las exportaciones en las cuales el país en cuestión es más competitivo y relegar aquellas en las que no se presentan tantas aptitudes.

En el mundo están vigentes 355 Tratados de Libre Comercio (TLC) entre países y regiones y la mayor parte del comercio global se realiza en el marco de los mismos, los cuales, al promover relaciones de largo plazo entre naciones, terminan también impulsando inversiones recíprocas.

El reverso del “verso” del valor agregado en una economía cerrada y aislada del mundo es por lo general el justificativo argumental del “manoteo” del valor generado por un sector de la economía para redistribuirlo hacia otro.

Por eso, cada vez que escuchen a alguien hablar de la necesidad de fomentar el “valor agregado” para terminar con la “primarización” de la economía, sepan que tal falacia, si bien puede estar incubada en una tragedia educativa, no está exenta de intereses particulares.

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