Aunque Nelson Meza exuda amor y pasión por la fruticultura, catalogarlo solo como productor de esos alimentos no le haría justicia a su trabajo. Nacido y criado en la zona de chacras del Valle Medio de Río Negro, su vida siempre estuvo marcada por el cultivo de la tierra. Y aunque para muchos de sus colegas seguir a flote es cada vez más difícil, con altos costos y una rentabilidad golpeada, él decreta con seguridad: “de acá no me van a mover”.
La producción frutícola la aprendió de su padre, junto a quien trabajó una chacra en la localidad de Lamarque, en la que las frutas de carozo –como durazno, pelones, damascos y ciruelas, colmaban el paisaje. En 1996, ya radicado en Luis Beltrán junto a su esposa, comenzó a cultivar la chacra de su suegro, quien con 90 años todavía “se da una vueltita”.
“No se la puede olvidar”, confiesa Meza.
Pero allí el paisaje es levemente diferente. Aunque hay frutas, también se ven animales pastando, rollos de alfalfa y largas hileras de nogales y almendros.
“Hacíamos manzana, tomate, y llegó un momento en que este ya no era rentable y empezamos con los animales. Compramos terneros destetados y empezamos a terminarlos. Hoy tenemos un mini feedlot, donde metemos unos 20 terneros. Los traemos con 300 kilos, criados a pasto en la chacra, y los llevamos a 350 con maíz. A eso le sumamos que en invierno, cuando ya estamos más tranquilos, hacemos nuez y almendra”, contó el rionegrino a Bichos de Campo.
El trabajo, que se vuelve vertiginoso a partir de noviembre y hasta la cosecha de las últimas frutas, se completa entonces con la producción de rollos de alfalfa y maíz.
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“Es una manera de diversificar y está siendo cada vez más frecuente. Cada vez se ve más alfalfa, ya se está haciendo más ganadería que fruticultura en la zona. Pero los que quedamos con fruta seguimos adelante. Cuando tenés una sola variedad, te cae piedra y no sé si terminás fundiéndote pero cuesta remontar lo que gastaste en poda, cura y eso. Se pone difícil”, señaló Meza.
Aquello, sumado al contexto económico que enfrenta el sector hace ya varias campañas, es lo que empuja a muchos de sus colegas a abandonar la actividad, y hasta a erradicar los frutales.
“A mí me daría mucha lástima por el tiempo que lleva plantarlos, poner los postes, los alambres, que crezca. Me dolería un montón. Yo voy a seguir. No sé de aquí a más adelante si alguien lo va a seguir, pero yo hoy lo voy a seguir. Tengo ganas, fuerza y vengo en positivo todos los días”, sostuvo el productor.
Aún así, Meza reconoce que hay mucho por mejorar en el sector. “Necesitamos créditos para mejorar la maquinaria, los tractores, las herramientas. Te digo la verdad, yo siempre me las arreglé solo. Han pasado tantos gobiernos y yo he seguido. Sacas de un lado y del otro y podes seguir caminando, se puede. En esta zona hay muchas cosas lindas para seguir trabajando. Pero si por ahí nos dieran una ayuda sería buenísimo”.
-¿No cambiarías este lugar por nada?
-Yo me crié acá, nací acá y pienso que me voy a morir acá. No lo cambio por nada. Más a esta altura del partido. ¿Qué voy a emprender, si ya tengo todo hecho? Tenemos que seguir manteniéndolo
Parece que no tiene empleados ni peones el “solo”.
Que bueno…y que patriotas que són estás gente