Durante décadas, desde los sectores dedicados a la producción de miel se escucharon severas críticas a sus pares agricultores, que bajo el manto del modelo de la Siembra Directa recurrían cada vez más al uso de agroquímicos que protegían sus cultivos pero dañando -severamente muchas veces- a las poblaciones de abejas. Por eso entre ambas actividades no se llevaban nada bien.
En este contexto es realmente sorprendente encontrarse con una nota del uno de los mejores analistas sobre el negocio de la miel en Argentina, el editor de Espacio Apícola Fernando Esteban, derramando algunos elogios sobre los productores de granos, los que antes podrían llegar a ser calificados como “asesinos de abejas”.
En su habitual análisis del mercado, Esteban remarcó que “la apicultura en la Argentina está cerrando otra temporada positiva y en alza, en términos de volumen de producción estimado”. En una nota anterior, luego de recorrer las buenas cosechas de miel que se están registrando en muchas zonas, el experto había escrito que los optimistas piensan en un saldo exportable de 90.000 toneladas esta temporada, en tanto que los más cautos piensan que estará en 80000 toneladas. “Y como soñar no cuesta nada, nosotros pensamos que podemos andar en el récord de 1999 con 105000 toneladas”, escribió de puño y letra.
Como sea, se avecina una gran producción de miel y como casi siempre el clima ha sido el gran aliado. Pero alli llega la sorpresa, cuando Fernando también menciona que “entre los factores positivos que se han sumado en los últimos años, algunos están relacionados con un cambio incipiente en ciertas prácticas agropecuarias”.
En la enumeración de estos cambios, el experto apicultor describe: “Hay una conciencia creciente en el cuidado del suelo. Muchos de los que promovieron durante 30 años la ‘siembra-directa-con-barbecho-químico’ en favor de los paquetes tecnológicos de soja y maíz RR (transgénicos resistentes al glifosato y otros) hoy están reconociendo la importancia de mantener cultivos durante el invierno aunque la rentabilidad de los mismos en términos monetarios inmediatos no sea atrayente”.
Eso no es ni más ni menos que la irrupción de los cultivos de servicio o de cobertura como medio para enfrentar las malezas resistentes y de paso achicar la factura en agroquímicos. El publicitado “siempre verde” que incluso predica Aapresid.
Según Esteban este giro puede ser trascendental para la apicultura. “Sucede que, en muchos lugares la formación de un piso de siembra muy duro, disminuyó significativamente la capacidad de contención de humedad de un perfil de suelo cada vez menos profundo, redujo la microbiota que otrora enriquecía nuestra planicies y favoreció el desarrollo de hongos extraños a ese suelo y muy resistentes. Además del uso de herramientas mecánicas para romper ese piso de siembra, se aplican cultivos de cobertura o servicio, que producen muchas ventajas ambientales claramente beneficiosas también para las personas y las abejas”, escribió.
Además, “el encarecimiento de los agroquímicos, particularmente de los fertilizantes, y la pérdida de eficacia de herbicidas frente a algunas especies no deseadas por los agricultores también favorece esos cambios”, añadió.
“Entre los promotores en la fijación de nitrógeno al suelo, Vicia villosa gana espacios año a año”, añadió el especialista en mieles.
Pero no es el único fenómeno que describe como favorable: A su jucio, la irrupción de estos nuevos cultivos “va de la mano del creciente interés en la producción de ganado bovino y la multiplicación de pasturas que hoy crecen en rentabilidad. Entre esas pasturas, la alfalfa (Medicago sativa) se expande. Así como nuevas variedades de Melilotus spp. con igual provisión de flores pero más producción de hojas constituyendo una renovada alternativa productiva para suelos más pobres y con mayor salinidad”.
“No hace falta explicar lo que significa la alfalfa o el melilotus para la producción de miel”, apuntó.
Pero no sucede solo eso. A juicio de esteban, también es relevante la expansión del cultivo de girasol (Helianthus annus) para la producción de aceite.
“Sólo en cosecha de miel de girasol el promedio superó los 60 kilos por colmena en el centro norte de la provincia de Santa Fe a fines del año 2025. Sin llegar a esos rindes, hacia el centro del país la cosecha de miel en este cultivo fue excelente. No es un dato menor, el aumento de la superficie sembrada de girasol en cinco años en Argentina pasó de 1,7 millones de hectáreas en la temporada 2021/22 a 3,1 millones de hectáreas en la temporada 2025/26”.
Y por si fuera poco, “también viene sumando valor a la producción apícola en Argentina el crecimiento en la implantación de colza (Brassica napus) y carinata (Brassica carinata). Si bien estamos lejos de restituir el aporte polínico que era característico del nabo, nabillo o nabón, variedades silvestres de Brassicaceas que inundaban los campos en invierno 30 años atrás, antes del masivo ecocidio provocado por el glifosato, también el 2-4D, el glufosinato de amonio y contando, ese incremento del cultivo de colza y carinata le ofrece, a cada vez más apicultores, un recurso nutricional de alto valor permitiendo hacer núcleos tempranos y contar con una reserva de polen para el despegue de las colmenas previo a otras floraciones”, analizó.
