Las subas frecuentes en el precio del maíz, explicadas principalmente por el peso de la exportación, ponen en jaque la estructura de costos de los pequeños productores porcinos, que basan la dieta de esos animales en aquel grano. Con eso en mente, una becaria de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) analizó un posible reemplazo.
Lejos de tratarse de otro grano, la joven Gabriela Rau miró a la mandioca, una producción importante para las provincias de Corrientes y Misiones, y cuyo procesamiento genera importantes cantidades de descartes que hoy terminan en la basura.
Buscando “matar dos pájaros de un tiro”, la becaria, junto a un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE, buscó comprobar si ambas problemáticas podían resolverse al mismo tiempo. El trabajo se denominó “Variables bioquímicas de cerdos alimentados con cáscara de mandioca” y fue realizado en colaboración con los médicos veterinarios Horacio Ariel Koslowski y José Picot; el licenciado en Genética, Sebastián Sánchez; la ingeniera Angela Burgos, y el estudiante Fernando Barrientos Cánovas.
El punto central del trabajo era determinar qué impacto generaba la cáscara de mandioca en el medio interno de estos animales, para lo cual se la suministró en distintas cantidades y se realizaron análisis de sangre para comprobar que se trate de un alimento seguro.
La cáscara utilizada provino de comercios de la región dedicados al procesamiento de esa raíz, así como también del comedor universitario de la UNNE. Para asegurar su estabilización, previo a la incorporación en la dieta el material fue secado, ayudando así a eliminar sustancias que, en estado fresco, sí pueden ser dañinas.
Una vez seco y procesado, se formularon tres dietas distintas para cerdos en etapa de crecimiento. Un grupo recibió la dieta habitual sin cáscara de mandioca. Otro grupo recibió una dieta con un 5% de cáscara de mandioca, y un tercer grupo recibió una dieta con un 10% de ese ingrediente.
Los análisis de sangre realizados incluyeron la medición de siete variables: creatinina (que indica cómo funcionan los riñones), glucosa (nivel de azúcar en sangre), triglicéridos y colesterol total (grasas en circulación), proteínas totales y albúminas (relacionadas con la nutrición y la función del hígado), y urea (producto del procesamiento de las proteínas).
Y los resultados fueron muy positivos. Según dieron cuenta desde aquella universidad, “en ninguna de esas siete variables hubo diferencias que pudieran considerarse relevantes entre los tres grupo”.
“Tanto los cerdos que comieron solo la dieta base como los que recibieron 5% o 10% de cáscara de mandioca mostraron valores de sangre dentro de rangos similares. Esto significa que el organismo de los animales respondió de la misma manera en los tres casos: la cáscara de mandioca, en las proporciones ensayadas, no alteró ninguno de los parámetros medidos”, indicaron.
Estos resultados coincidieron además con los obtenidos por equipos de investigación de Nigeria, donde también se analizó la incorporación de este alimento a la dieta, lo que refuerza la consistencia de los hallazgos.
“Las conclusiones del trabajo abren una vía concreta para pequeños y medianos productores de cerdos del nordeste argentino. Si la cáscara de mandioca puede reemplazar en parte al maíz sin que los animales presenten señales de deterioro en su salud, los productores tienen la posibilidad de reducir el costo del alimento utilizando un material que hoy se descarta”, sostuvieron desde la UNNE.
“El aprovechamiento de la cáscara de mandioca como alimento para cerdos reduce el volumen de residuos que genera la industria de procesamiento de esa raíz en la región, y disminuye la dependencia de materias primas que llegan desde otras zonas del país”, concluyeron.
