¿Por qué somos un país pobre? En la Argentina una canasta de 27 frutas y verduras valía en julio el doble en dólares que en Brasil y Paraguay

La publicación de un informe sobre los precios  de las frutas y verduras en el mes de julio pasado en todos los países del Mercosur más Chile permite entender muchas cosas. En principio, por que los niveles de pobreza e indigencia son tan elevados en la Argentina, en comparación de otros países de la región. Sucede que aquí, para comprar una canasta frutihortícola teórica con 27 especies, a razón de 1 kilo de cada una de ellas, costaría aquí exactamente el doble -en dólares- de lo que valdría en Paraguay o Brasil.

Este ejercicio también permite comprender por qué los argentinos nos alimentamos tan mal y comemos apenas una quinta parte de las frutas y verduras necesarias para tener una dieta saludable, ya que las posibilidades de acceso a ese tipo de alimentos son mucho menores que la de países vecinos.

El informe, publicado en la página web de la Secretaria de Agricultura, fue elaborado por la Organización de Información de Mercados de las Américas (OIMA) y resume los precios para julio pasado de las diversas especies comercializadas en los mercados concentradores de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. En nuestro caso, la referencia es el Mercado Central de Buenos Aires.

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Con un listado de 27 frutas y verduras, y tomando el precio promedio de cada uno de los mercados (en algunos casos, de mercadería importada porque ese país no contaba con oferta local), la triste conclusión es que para comprar esa canasta de 27 kilos a nivel mayorista un argentino necesitaba invertir casi 68 dólares (un promedio de 2,5 dólares por kilo), mientras que un brasileño podría adquirir la misma cantidad de frutas y verduras por 33,57 dólares, es decir a un valor promedio por kilo de 1,24 dólares. Exactamente a la mitad de precio.

Paraguay, que no produce muchas de estas variedades de frutas y verduras y depende en esos casos de oferta importada, tenía la canasta frutihortícola más barata de todos los países, con un valor de 29,56 dólares.

Chile, en tanto, es un país que produce muchas frutas de exportación, mostraba valores algo más elevados, con un precio para las 27 especies de 39,29 dólares. Y solo Uruguay superaba en el costo de la canasta a la Argentina, con 69,62 dólares. En esta caso, sin embargo, ese valor final estaba alterado por el altísimo precios del ajo pagado por los uruguayos en julio, que legaba a casi 15 dólares por kilo. Sin esa distorsión en este análisis, claramente la Argentina -un gran productor en la mayoría de las frutas y verduras- sigue siendo la más cara en toda la región.

¿Por qué sucede lo que expone este cuadro? Claramente hay factores de la macroeconomía que juegan en contra de una mejor dieta de los argentinos, en especial al atraso cambiario (que provoca que las cosas sean mucho más caras en esa divisa), la fuerte tasa de inflación mensual y el llamado “costo argentino”, que incrementa los precios finales de ventas de los productos por la alta carga de impuestos, fletes y otros costos dfe producción.

En el informe se destacan las situaciones de algunos frutos en particular, donde la Argentina claramente es mucho más cara que en el resto de los países: banana, papa, manzana, cebolla, naranja y zanahoria.