El agrónomo Pedro Martín Pechar (62) lleva 30 años dedicándose a dar cursos prácticos sobre el mantenimiento de herrajes de los caballos, por toda la Argentina, si bien hace poco lo hizo también en Chile.
“Es lamentable que sea común ver a los caballos gordos, con sus vasos rotos, porque hay que entender que sus uñas les crecen un centímetro por mes y hay que cortárselas al menos cada 40 o 45 días. Y eso se llama, simplemente, ‘dejadez de su propietario’. Lo veo en campos y estancias, como también en los desfiles”, señala con una mezcla de tristeza y enojo, este hombre que se ha vuelto un especialista en el tema.
Pechar nació circunstancialmente en Buenos Aires, pero se considera de sangre fueguina, más precisamente del pago de Río Grande, en el centro Este de la “nación” de Tierra del Fuego. Es que fue ahí, según afirma orgulloso, adonde nacieron sus padres y lo criaron.
Su papá administraba la estancia de su suegro, que criaba ovejas, y de ahí que Pedro haya elegido estudiar la carrera de ingeniero agrónomo. Se recibió en la Universidad Católica, en Buenos Aires, en 1986. Y como su esposa es de San Antonio de Areco, actualmente reside en esta localidad bonaerense, desde donde parte hacia cualquier punto de nuestro país a dar sus cursos de herrado.
Recuerda Pedro que, luego de recibirse de ingeniero, consiguió trabajo en Junín de los Andes con Pedro de Larminat, para que lo ayudara en la administración de varios campos de propietarios europeos, explotados como cotos de caza. “Luego de siete años allí, me había independizado y ya había logrado alquilar una chacrita, pegada al aeropuerto Chapelco, donde criaba 50 novillitos -dice-. Pero de pronto, me encontré en una encrucijada: o seguir con lo mío o dedicarme al noble oficio y arte de herrar caballos”.
“Resulta que uno de mis clientes, el noruego Mustad -explica Pechar, cómo y por qué llegó a elegir la herrería- siendo el propietario de la primera fábrica de clavos y herraduras del mundo desde 1832 (ubicada en Suecia), vio la deficiencia en los herrajes de los equinos argentinos y me propuso enviarme a Estados Unidos para hacer el curso de herrador profesional (Farrier Science). Tenía la intención de fundar una escuela”, relata.
Y prosigue: “Pues en 1994 acepté viajar con mi amigo veterinario, Federico Oyuela, a la escuela de Tucumcari, en el estado de Nuevo México. Regresé a los dos años y Mustad Argentina compró 20 equipos de herramientas para dictar cursos, pero sin lugar propio, sino que se convirtió en una escuela itinerante”.
El ingeniero se explaya: “Uno se encuentra con campos espectaculares, pero salvo algún entendido, es raro que un paisano agarre un cuchillo y se ponga a desvasar a un caballo. Y entonces te dicen que aquel caballo, el año pasado era muy bueno, pero ahora no se lo puede usar porque está bichoco, tiene los vasos blancos, o todos partidos”.
“Problema en el casco, dicen. Pero digo yo: ¿Qué problema tiene? Dejadez de su propietario. Eso veíamos con Marcelino Díaz, administrador de una estancia modelo: que si los propietarios tuvieran pocos caballos, pero todos con sanidad, desvasados, bien de herrajes y amansados, tal vez podrían tener 100 vacas más en el campo”, asegura.
El ingeniero fueguino dice que otra falsa creencia, instalada en los campos es pensar que el caballo se desvasa solo. “En la pampa húmeda, de buenos pastizales con campos blandos, no se le gastan las uñas. Sí en cambio, sucede en las sierras de Córdoba o en la meseta patagónica, donde a medida que le crece, el suelo duro y abrasivo le va desgastando los vasos”.
Por lo tanto, sentencia que “los equinos de la llanura son los que más necesitan mantenimiento, y en el campo, el caballo deber tener asistencia permanente como lo hacemos con las camionetas. Porque lo fundamental es la prevención”.
Pechar da más detalles: “Marcelino Díaz, administrador de estancia Cóndor, en Río Gallegos comenzó a contratarme cada 2 o 3 años para dar mis cursos de herrado y fue él quien me incentivó a replicarlo en las demás estancias. Los cursos que brindo, en promedio duran 3 días”.
“Hace poco fui sólo a Chile, al club de polo San Cristóbal, donde realicé un curso de 2 días a herreros. Pero la mayoría de mis cursos, los brindo a principiantes, a grupos de 15 a 20 personas, aunque suele participar algún avanzado. Por ejemplo, regularmente, la talabartería cordobesa Crespo organiza cursos para avanzados y me convoca”, comenta.
Como reivindicación de un viejo oficio, se realiza la primera Semana del Herrador Argentino
Y agrega el agrónomo que una condición indispensable es que haya al menos 30 caballos para herrar y que sean mansos, “aunque siempre corremos riesgos y nos cuidamos mucho”, aclara. Él siempre habla en “nosotros” porque acostumbra llevar a uno o dos herreros de asistentes, que aprendieron el oficio con él.
Pedro suele dar cursos en la Sociedad Rural de Jesús María, en Bariloche, y en Villa La Angostura. “Este año vengo dando un curso por mes y de unos 5 días en vez de 3. Para mí, lo mejor es dictar cursos en las estancias. Y felizmente, gracias a mis cursos itinerantes y a las redes sociales, tengo mucha demanda”, celebra, ya que sigue publicando algunos de sus trabajos en Mustad Argentina.
Parece que Pechar está por concretar un viejo y anhelado sueño: “Estoy abocado a un proyecto que vengo queriendo concretar desde hace 10 años: fundar una escuela de herrajes de caballos en San Antonio de Areco, como las de Estados Unidos. Pero como no puedo ocupar todo el año con la herrería, pienso completar el tiempo con una escuela de oficios, brindando cursos de molineros, alambradores, jardinería, etc”.
El hombre quiere que su emprendimiento “incluya un galpón para trabajar la fragua y los yunques, y que tenga un espacio para quedarse a dormir, pensando sobre todo, en los que vengan de otros países. La razón es para que puedan hacer cursos más extensos, de unos 6 meses, a fin de lograr una mayor especialización”, se propone.
Este herrero incansable que brinda su servicio itinerante, el próximo 28 de noviembre piensa realizar su sexto campeonato consecutivo de herreros en San Antonio de Areco al que ha denominado “Forjando Areco”, sin fines de lucro.
Pedro eligió dedicarnos la milonga “No me abandones ahora”, pero popularmente conocida como “Zaino, seguí pa’ delante”, de y por Hugo Giménez Agüero.
