Por su elevada proporción de agua (entre 88% y 93%), la incorporación de la tuna (Opuntia ficus-indica) como recurso forrajero para la ganadería en el norte, donde la escasez hídrica es marcada, se ha vuelto una estrategia muy valiosa. Pero esto no siempre es sencillo, teniendo en cuenta la morfología y disposición de las hojas o cladodios.
En ese marco, y para eficientizar el uso de este recurso, el equipo del Área de Producción Animal en rumiantes menores del INTA La Rioja desarrolló una picadora capaz de estandarizar el corte de esta planta, en una medida que no supera los 4 centímetros cuadrados.
“La tuna es una especie ampliamente difundida en esta región, lo que significa que muchos productores ya cuentan con plantas en sus campos o podrían incorporarlas fácilmente en pequeñas parcelas para disponer de una reserva forrajera con especies adatadas”, señaló Raúl Díaz, investigador de la EEA La Rioja.
Hasta ahora, según dio cuenta el especialista, para facilitar su consumo los productores cortan la planta en pequeños rozos o cubos, que luego suministran en comederos, durante el período crítico principalmente a la salida del invierno. Con esta herramienta, motorizada por energía eléctrica, aquella tarea se facilitaría.
Cabe mencionar que la tuna provee vitaminas como la C, y minerales como calcio, magnesio y sodio. Además, es de bajo costo productivo y sencillo manejo, en comparación con alimentos concentrados. También se destaca por su alta producción de biomasa en ambientes marginales donde otras especies forrajeras tienen bajo rendimiento.
“La evolución de un prototipo manual a un equipo mecanizado con motor eléctrico marca un hito tecnológico: reduce los tiempos operativos y permite obtener raciones homogéneas, facilitando la creación de mezclas forrajeras balanceadas para diferentes categorías según los objetivos del productor”, afirmó Díaz.
“Esta innovación no solo eleva la eficiencia productiva de los sistemas ganaderos locales, sino que promueve la sostenibilidad en zonas áridas mediante el uso estratégico de recursos forrajeros adaptados”, concluyó.
