En una audiencia reciente en la Comisión de Agricultura y Reforma Agraria del Congreso de Brasil, investigadores de Embrapa estimaron que su paísl podría volverse autosuficiente en la producción de trigo dentro de 10 años, al expandir la producción del cereal a las regiones del Cerrado en el centro y noreste de Brasil.
El trigo es el único cultivo importante en Brasil en el que el país no es autosuficiente. Por eso mantiene elevadas importaciones desde la Argentina, a razón de unas 5 o 6 millones de toneladas por año, cerca de la mitad de las exportaciones totales del cereal argentino. De hecho, el trigo es la segunda mayor importación después del petróleo y sus derivados. Pero Brasil ha venido creciendo, y ya produce aproximadamente la mitad del trigo que consume.
Según una linda crónica de AgWeb, actualmente el 90% del trigo de Brasil se produce en el sur, aunque las diversas investigaciones del Embrapa están cambiando eso, adaptando las variedades del cereal a otros climas y entornos “Hay más de 200 millones de hectáreas de Cerrados que podrían convertirse en cultivos sin deforestación. Estas áreas potenciales son principalmente lo que se clasifica como pastos degradados”, dice la nota.
“Una vez que se mejora la fertilidad, estas áreas pueden volverse altamente productivas, lo que satisface el objetivo general de producir más alimentos en tierras que ya han sido despejadas, reduciendo así la presión para despejar más tierras para aumentar la producción”, añade.
En los últimos años, Embrapa ha desarrollado variedades de trigo aptas para la producción bajo riego en estados del centro de Brasil, como Goiás, con muy buenos resultados. El trigo es de mayor rendimiento que en el sur de Brasil y generalmente de mejor calidad porque se cosecha en julio y agosto cuando el clima es seco.
Un problema potencial para el trigo que se cultiva en el sur de Brasil es que generalmente se cosecha en octubre y noviembre, después de que han comenzado las lluvias de verano. Las fuertes lluvias durante la cosecha a menudo resultan en un grano de mala calidad.
“Embrapa continúa investigando y desarrollando variedades de trigo adecuadas para las regiones del cerrado del centro de Brasil y para las áreas tropicales más al norte, cerca del ecuador. En el Estado de Roraima, por ejemplo, que se encuentra al norte del río Amazonas, las parcelas de prueba recientes han indicado rendimientos de trigo muy altos y una calidad de grano excelente”, añadieron los investigadores.
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El sur de Brasil, donde se produce actualmente el grueso del trigo, consume aproximadamente el 19% del cereal. Eso significa que el trigo o sus derivados deben ser transportados largas distancias, varios miles de kilómetros en algunos casos. El sureste de Brasil consume el 42% del trigo de Brasil, la región centro-oeste consume el 5,5%, la región noreste consume el 22% y el norte de Brasil consume el 10%.
“Cultivar trigo donde se consume sería beneficioso no solo para los productores, sino también para los consumidores en forma de precios más bajos”, razonan los investigadores del Embrapa, trazando una agenda muy desafiante para cultivo.
