Una ONG que es peso pesado entre los movimientos ambientalistas, The Nature Conservancy (TNC), presentó este jueves por primera vez, en el marco de la Exposición Rural de Neuquén, una propuesta de acompañamiento a los productores de la región Patagónica que quieren conservar los suelos aplicando técnicas de la ganadería regenerativa. Como en todos estos programas, el caramelo será el apoyo de la institución para certificar esos procesos y poder acceder así -alguna vez- a los mercados de bonos de carbono.
De esta manera, la institución fundada en 1950 por científicos y ambientalistas de los Estados Unidos, y que tiene presencia activa ya en 70 países, está sumándose al camino trazado desde hace varios años por Ovis21, una organización fundada por Pablo Borrelli, un experto en producción ovina que se dio cuenta de que el modelo extensivo de producción ovina en la Patagonia provocaba un pastoreo excesivo que a su vez conducía a la desertificación. A través de alianzas, Ovis ya ha logrado que quienes se suman a una ganadería más consciente hayan cobrado sus primeros bonos de carbono.
La propuesta de TNC es bastante semejante y parte de entender que “la Patagonia enfrenta desafíos complejos para su futuro productivo, rural y ecosistémico”, por lo que “cuidar la salud de los pastizales y sostener la ganadería en un escenario de cambio climático exige mejoras en las formas de manejo” de los rodeos, tanto ovinos como bovinos.
En sociedad con la firma Halkis, una consultoría local que justamente se dedica al “desarrollo y la gestión sustentable de proyectos y emprendimientos agropecuarios, implementando un enfoque holístico y promoviendo procesos rurales participativos”, según dice en su página institucional, The Nature Conservancy diseñó un programa llamado ESTEPPA (Estrategias de Producción y Pastoreo en la Estepa Patagónica), que será de alcance binacional, entre Argentina y Chile, y que impulsará la adopción de la ganadería regenerativa en esa región, una de las dos en las que más trabaja en el país. TNC también tiene programas de desarrollo parecidos para el Gran Chaco.
En la Rural de Neuquén, donde se lanzó por primera vez esta iniciativa, se explicó que el programa apunta a:
- Promover la producción ganadera como aliada en la conservación y restauración de los pastizales naturales mediante prácticas regenerativas y manejo planificado del pastoreo.
- Mejora de la salud del suelo, la biodiversidad y la resiliencia del ecosistema.
- Desarrollo de un proyecto de créditos de carbono de alta integridad bajo estándares internacionales.
- Capacitación técnica, intercambio entre productores y apoyo financiero para infraestructura clave.
- Trabajo colaborativo con asociaciones rurales, entidades provinciales, universidades y actores locales.
La justificación que utilizarán para tentar a los productores a sumarse a esta iniciativa es casi obvia, La ONG ambientalista argumenta que “la región posee ecosistemas de alto valor ecológico que requieren manejos adaptativos y basados en ciencia. Además, los productores pueden acceder a incentivos, como la venta de créditos de carbono generados a partir del aumento del carbono orgánico capturado en el suelo”. Obviamente ese será el fruto de un largo camino por recorrer.
El programa actualmente está en fase de diseño junto a productores y actores locales, dentro del cual ya se realizó un relevamiento técnico y análisis de factibilidad. La idea es comenzar con la implementación del manejo regenerativo a partir de abril de 2026 y en paralelo comenzar las mediciones de carbono en suelo, desde una línea de base en la próxima primavera. Todo ese proceso conduce luego a una validación, verificación y eventual emisión de créditos de carbono, que podrán generar ingresos para los productores participantes.
“Todo el proceso se realiza con acompañamiento técnico y asistencia personalizada a cada establecimiento”, aclararon sus impulsores, que se proponen “regenerar” cerca de 10 millones de hectáreas de pastizales bajo manejo sostenible para el año 2030, la quinta parta de las tierras disponibles en dicha región.
“Este objetivo se alcanzará mediante la generación de créditos de carbono, que permitirán canalizar inversiones hacia prácticas de manejo mejorado. La colaboración con productores, instituciones y consultoras será clave para escalar las acciones regenerativas y fortalecer las capacidades técnicas en la región. Se estima que, al lograr esta meta, se podrá mitigar más de 5,5 millones de toneladas de Dióxido de Carbono equivalente por año”, señaló TNC.
Obviamente hay que transitar por escalones. Como primer paso, las dos entidades trabajarán en el denominado “Cluster 1”, sobre unas 200.000 hectáreas, para el año 2026, “sentando las bases para la expansión del modelo en toda la Patagonia”.
