La Cooperativa de Liebig, conocida sobre todo por su actividad yerbatera y su popular marca “Playadito”, encontró hace unos seis años una forma de integrar a ese negocio otra producción que ya tenía dentro de su patrimonio: la forestación. A unos 60 kilómetros de la planta, la emrpsa contaba con cerca de 2.000 hectáreas forestadas y por eso decidió avanzar un casillero más en la cadena con la instalación de un aserradero propio.
El objetivo no era solamente vender madera. La mayor parte de lo que sale de allí termina convertido en los pallets que la propia cooperativa necesita para despachar la yerba mate al mercado interno.
“Estamos haciendo aproximadamente 12.000 pallets” por mes, explicó Juan Stvass, quien trabaja en el aserradero desde hace cuatro años. Según contó, toda esa producción es absorbida por la propia actividad yerbatera de la cooperativa. La planta que envasa la yerba Playadito queda unos kilómetros mas allá.
El establecimiento procesa actualmente unas 120 toneladas de madera por día. La materia prima proviene de la forestación de la propia cooperativa, de superficies forestadas que tienen sus socios y también de proveedores externos.
En el inicio del proceso, los troncos pasan por un sistema de escaneo desarrollado junto con el fabricante del equipamiento y la Universidad Nacional de Misiones. Esa tecnología analiza la madera y permite posicionarla frente a las sierras buscando obtener el mayor volumen aprovechable posible en cada corte.
Además de los pallets, el aserradero produce madera que puede destinarse tanto al mercado interno como a la exportación.
Mirá la entrevista con Juan:
Pero la integración con la yerba no termina en los pallets. También alcanza a los residuos que genera el propio aserrado.
La madera recién cortada debe pasar por un secadero antes de poder utilizarse, y allí entra en juego el aserrín. “No tenemos ningún desperdicio ni montaña de aserrín afuera”, señaló Stvass. Ese material se utiliza para alimentar la caldera que aporta el calor necesario para secar la madera.
Hay además otro subproducto: el chip de madera, de partículas más grandes que el aserrín. En vez de descartarlo, la cooperativa lo deriva directamente hacia su proceso yerbatero.
“El chip va también para la parte de calor. Los secaderos de yerba mate y las calderas de vapor se alimentan con el chip que sale de acá”, explicó Stvass.
Eso nos los explicó también con lujo de detalles otro responsable del aserradero, José Luis Cravero:
De ese modo, aquella forestación que estaba dentro de un campo de la cooperativa pasó a formar parte de un circuito bastante más amplio: la madera llega al aserradero, una parte termina en pallets para despachar la yerba y los residuos regresan al proceso productivo en forma de energía.
En una cooperativa con una historia mucho más larga, el aserradero es todavía un proyecto joven. Lleva apenas seis años funcionando, pero ya encontró la manera de engancharse con el negocio principal: procesar madera para que, de un modo u otro, casi todo termine ayudando a mover la yerba.
