En medio de una ofensiva global contra el consumo de azúcar, su negocio más tradicional y más potente, el ingenio jujeño Ledesma está apostando a nuevos negocios para no perder la dulzura. Según fuentes de la compañía, invirtió cerca de 8 millones de dólares para crecer en su producción de frutas, jugos concentrados y aceites esenciales.
En 2018, según una gacetilla de prensa, Ledesma incorporó 200 hectáreas con nuevas plantaciones de limón e inauguró una nave industrial en Jujuy con un nuevo sistema para la extracción de aceites.
Durante la campaña 2018, la empresa produjo 108.548 toneladas de cítricos en las provincias de Jujuy y Salta, donde posee un total de 3.000 hectáreas de plantaciones de frutas. Ese resultado implicó un salto de 3.477 toneladas más que en 2017. Es decir que la oferta creció cerca del 3% en el año.
Del ese total producido, el 64% fueron naranjas (69.682 toneladas), el 20% fueron limones (21.802 toneladas) y el 16% restante fueron pomelos (17.064 toneladas).
En la planta de empaque de la empresa se embalaron 35.268 toneladas de fruta. Se exportó en fresco sobre todo cítricos a la Unión Europea (España, Holanda, Italia), y en menor proporción Rusia y Uruguay. En el mercado interno, Ledesma abasteció a clientes del Mercado Central y mercados periféricos del Gran Buenos Aires.
En su planta de jugos, en tanto, Ledesma procesó 89.835 toneladas de cítricos para producir 5.700 toneladas de jugo. La producción se dividió en 2.476 toneladas de jugo concentrado de naranja, 1.577 toneladas de jugo concentrado de pomelo y 1.653 toneladas de jugo concentrado de limón. Se utilizan sobre todo en el mercado local para la producción de bebidas gaseosas y aguas saborizadas, mientras que el jugo de limón se destina casi exclusivamente a la exportación, principalmente a Europa y Estados Unidos.
Finalmente, en lo que respecta al negocio de aceites esenciales, gracias a la inauguración de la nueva planta industrial, Ledesma alcanzó las 453 toneladas producidas: 224 toneladas de aceite esencial de naranja, 65 toneladas de aceite esencial de pomelo y 164 toneladas de aceite esencial de limón. Esto representa un crecimiento del 60% con respecto a la producción del 2017. Alrededor del 90% se exportó a los mercados de Estados Unidos y Europa.
Nacida en 1908 como un ingenio azucarero en Jujuy, Ledesma emplea a casi 8.000 personas y lidera los mercados nacionales del azúcar y del papel. Pero cada vez va dando más prioridad a su negocio de jugos y frutas. Dentro de ese negocio, por ejemplo, posee un vivero propio, una planta de empaque de fruta fresca y una planta de jugos y aceites esenciales. Este negocio genera casi 2.500 empleos en las provincias de Jujuy y Salta.
