“Es hora de poner a Estados Unidos primero y salvar a nuestros productores de peras”. Con esa frase inicia un comunicado emitido por California Pears, una asociación que nuclea a productores de esa localidad en Estados Unidos, que recientemente mostró su preocupación por el aumento de las importaciones de esa fruta desde Argentina.
“Las familias productoras de peras de California están siendo desplazadas por las peras cultivadas al otro lado del mundo. Las importaciones argentinas están inundando los supermercados en la época menos adecuada del año, justo cuando los agricultores de California se preparan para cosechar su jugosa fruta de alta calidad”, reza la misiva, mediante la que los agricultores de ese país solicitaron apoyo de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés).
California Pears apunta, en particular, a dos cuestiones claves. En primer lugar, aseguran que se tratan de “importaciones baratas”, que han aumentado un 125% desde el año 2016, y que tienen un “impacto devastador en los productores”, que en su mayoría son pequeños y trabajan “granjas familiares multigeneracionales”.
Ver esta publicación en Instagram
En segunda instancia, sostienen que el producto que llega lo hace en un momento que choca con la cosecha local, y que además no es de buena calidad. “Lleva más de seis meses almacenada y se trata con agentes antimaduración para que dure más tiempo en las tiendas”, indicaron, apuntando contra el producto 1-MCP, ampliamente adoptado en muchas partes del mundo, aunque no empleado en aquella zona de Estados Unidos.
“Justo cuando California está cosechando su nueva cosecha de peras, las tiendas de comestibles no están interesadas, porque los estantes siguen llenos de peras argentinas de baja calidad que los compradores no compran. Esto empuja a las pequeñas granjas familiares de California a cerrar y priva a los estadounidenses de las peras dulces y jugosas que tanto les gustan”, señalaron los agricultores.
A continuación, realizaron un llamado a la población local: “Tenemos que apoyar a las comunidades que cultivan nuestros alimentos. Escriba a su representante en el Congreso y exhórtele a proteger a los productores de peras estadounidenses. Pídale que apoye una restricción de acceso al mercado estacional o una cuota sobre las importaciones de peras argentinas durante la temporada de peras de EE. UU. Apoyemos a las granjas locales. Recuperemos la fruta local verdaderamente fresca”.
¿Estamos, acaso, frente a una posible nueva investigación por dumping? ¿Qué mirada tienen los exportadores de pera argentinos?
Consultado por Bichos de Campo, Nicolás Sánchez, presidente de la Cámara Argentina de Fruticultores Integrados (CAFI), fue tajante: “Esto no va a trascender. Exportamos pera hace muchos años a Estados Unidos. Si esto fuera así, lo habrían denunciado antes”.
Según el industrial, Argentina envía a ese país unas 37 mil a 40 mil toneladas de pera por año, cifra que ha tenido dos picos particulares por cuestiones coyunturales.
“En la campaña 2018/19 se llegaron a exportar 50 mil toneladas, y en la temporada que pasó, la 2024/25, se alcanzaron las 47 mil toneladas. Pero en la 2023/24 fueron 40 mil, y en la anterior fueron 37 mil. Lo que sucedió el año pasado fue que Estados Unidos, producto del clima, tuvo un 30% menos de cosecha de pera. Los precios estaban altos allá, acá había mucho stock y terminó cayendo el precio, pero fue una cuestión de mercado”, explicó.
Respecto de la época en que se hacen los envíos, indicó que es entre los meses de marzo y mayo, previo al mes de agosto cuando inicia la cosecha estadounidense.
“En ese momento ellos tienen bajo stock”, aseguró Sánchez, que de inmediato defendió la calidad de la fruta que llega a ese destino.
“La pera argentina es reconocida como una de las mejores del mundo. Nosotros no mandamos fruta barata sino de una calidad y calibre que es premium, cumpliendo siempre con los requerimientos de ese país. Ellos demandan calibres de 70, 80 y 90, que son los más grandes y los que el árbol menos te da”, afirmó.
En cuanto al uso del agente antimaduración señalado, el 1-MCP, el exportador no negó que sea aplicado en el sector, aunque aclaró que Estados Unidos tiene normas sanitarias muy estrictas, que Argentina sigue al pie de la letra.
“El MCP no es malo, no deja residuos, no afecta a la fruta ni al consumidor. Es un insumo que se aplica en forma de gas, que frena la generación de etileno, que es lo que la fruta emana al empezar a madurarse. Puede haber algún grupo que mande con MCP a Estados Unidos, pero si sucede es en mercados spot o abiertos. Los supermercados allá tienen sus propios protocolos y son muy estrictos. La fruta pasa por un gran filtro, no es que se envía cualquier cosa”, dijo.
A continuación, remarcó: “Nosotros también estamos en desacuerdo con el MCP. Antes teníamos un gran mercado en el hemisferio norte, hasta que se hizo el MCP y ahora ellos guardan sus peras y sus manzanas todo el año. Y Europa también. Eso hizo que podamos exportar menos. Habría que ver qué hacen ellos cuando le exportan manzanas a India, si le ponen el MCP o no”.
-La carta pide por la instalación de cuotas de exportación. ¿Qué opinión les merece eso?- le preguntamos.
-Las cuotas son negocio para pocos, hay corrupción, esto es así. Puede suceder pero no creo, sobre todo con la relación que tenemos hoy en Estados Unidos. Les exportamos hace muchos años, y eso de los bajos precios fue este año. En años anteriores nadie dijo nada. Cumplimos protocolos híper estrictos y seguimos los lineamientos de Senasa y Capoxeu (el Comité de Productores y Exportadores de frutas y hortalizas frescas para Estados Unidos).
