¿Tres cosechas por año? ¿Es acaso eso posible? Un informe publicado por Canal Rural de Brasil indique que gracias a la combinación entre las técnicas de labranza cero, el riego y las mejoras genéticas, ya hay varios agricultores de ese país capaces de cosechar tres cultivos agrícolas al año en la misma área.
“Cosechar tres cosechas agrícolas en la misma área en un año y pocos días no es nada nuevo para el agricultor Emílio Kenji Okamura. Cultivando alrededor de 1.800 hectáreas en Capão Bonito, en el suroeste de São Paulo, sembró frijol entre agosto y septiembre para cosechar en diciembre; en la cosecha de este grano, inició la siembra de soja , para cosechar ahora en abril; lo que dejará espacio para el trigo en la secuencia, que estará en punto en septiembre”.
La nota, en base a este ejemplo, indica que “en algunas regiones es posible obtener tres cosechas repletas de granos, como soja, maíz y trigo, sin necesidad de arar, rastrar o abonar previamente la tierra”. Por eso, y como el fertilizante se aplica junto con la semilla, “cada vez es más común en los campos brasileños ver tractores con sembradora empujando la máquina cosechadora”.
Según el director general de Embrapa Soja, Alexandre Nepomuceno, un conjunto de técnicas y manejos, combinados con investigación, está permitiendo que la llamada tercera cosecha avance en todas las regiones agrícolas del vecino país. En este sentido, afirmó que el 70% de los casi 77 millones de hectáreas cultivadas ya utilizan siembra directa, lo que ha permitido cosechas sucesivas en un mismo lote. Considera que este es uno de los factores que permiten a Brasil obtener varias cosechas récord. La previsión de este año es de más de 300 millones de toneladas.
“Hay que tener en cuenta que la expansión de la soja en Brasil contribuyó a esa evolución, porque, además de ser un grano altamente productivo, la planta tiene características que preservan y enriquecen el suelo, evitando su agotamiento”, dijo Naponuceno.
Para el experto, la aparición de la siembra directa ha sido clave, porque consiste en mantener el suelo siempre cubierto de plantas o rastrojos de la cosecha anterior para poder sembrar y abonar sin necesidad de remover el suelo. También contribuyó la expansión de la soja, pues aparecieron variedades precoces, con un ciclo de 100 a 120 días, lo que ayudó a acortar el calendario de cultivo, permitiendo obtener más cosechas en menos tiempo.
Por eso la soja está incluida en prácticamente todos los esquemas de uso intensivo de la tierra, rotando con maíz de segunda cosecha, poroto, sorgo o cobertura verde o cultivos de servicio.
¿Y por qué aquí no sucede lo mismo? “Otros países productores de granos, como Argentina, Estados Unidos y toda Europa, no pueden lograr esto porque tienen inviernos rigurosos”, explicó Nepomuceno en la crónica.
En las áreas cultivadas por la Cooperativa Agrícola de Capão Bonito, en el suroeste de São Paulo, los 102 agricultores asociados siguen un esquema de cinco cosechas en dos años -un año con tres cosechas, el otro con dos- y obtienen una alta productividad.
La soja, sembrada en 24.000 hectáreas, se utiliza en todos los ciclos, en rotación con maíz, maíz de contraestación, sorgo, trigo, frijol y cultivos de cobertura. El suelo está cubierto todo el año con cultivos o plantas que aumentan la humedad, reciclan los nutrientes y combaten las enfermedades del suelo.
Uno de los miembros de la cooperativa, el productor Walter Kashima, cultiva 2.500 hectáreas. A mediados de febrero cosechó un promedio de 4.800 kilogramos de soja por hectárea. En la misma zona estuvo sembrando maíz que será cosechado entre junio y julio de este año. Los tres sembradores siguieron el rastrojo que dejaban las cosechadoras y abrieron surcos para depositar la semilla con abono.
Según Nepomuceno, con sistemas como este Brasil logra una alta productividad incluso con un bajo uso de riego.
En el Oeste de Paraná, los agricultores también ya cosechan tres cosechas seguidas en un año, siempre con soja en las rotaciones. El estado es el segundo mayor productor de Brasil y cosecha 20,7 millones de toneladas esta temporada.
La nota cita el caso del productor Amauri Grisotti, de 52 años, que cultiva 640 hectáreas en el municipio de Toledo, eligió una variedad temprana de soja con un ciclo de 120 días para rotarla con un híbrido de maíz súper temprano, que dura 140 días. “Estoy cultivando soja en la cosecha, maíz fuera de temporada y trigo en el invierno. En este sistema, la productividad total mejoró en un 20% porque la reserva de fertilizantes en el suelo se transfiere de un cultivo a otro”, dijo.
Como Brasil tiene biomas con mucha diversidad, las regiones agrícolas adaptan el manejo de cultivos utilizando las tecnologías disponibles en cada área.
La tercera cosecha en Mato Grosso generalmente involucra soja, maíz fuera de temporada y cobertura verde; ya en Paraná e interior de São Paulo entran soja, maíz y trigo o sorgo; en Mato Grosso do Sul, soja, maíz y pastos (brachiaria); y en Rio Grande do Sul, un Estado con temperaturas más bajas, trigo, soja y hortalizas.
“Tenemos ahora el sistema de siembra de soja en medio del maíz, que todavía está en pañales, pero tiene todo para expandirse”, dijo el especialista de Embrapa.
Según sus expectativas, el uso de sistemas de producción intercalados podría llevar a Brasil a duplicar la actual producción de granos en la próxima década, según el investigador. “Tenemos una superficie de 120 millones de hectáreas de pastos, y la mitad son pastos degradados.
