Hace 6 meses, Roberto Benítez protagonizaba una de las noticias más gratificantes para los productores chaqueños: junto a su compañero Walter Detzel habían logrado exportar sandías, por primera vez en más de 40 años, a Uruguay. Pero la realidad hoy es otra para los “Messis de las sandías” y el resto de la comunidad de Juan José Castelli, azotada por uno de los peores temporales en los últimos años.
Se estima que en esa localidad, cabecera del departamento de Güemes, en el norte de Chaco, ya cayeron más de 500 milímetros en los últimos 12 días. La crecida del río Bermejo inundó prácticamente todo el área rural y la emergencia alcanzó incluso a la ciudad y aisló a los vecinos de otros pueblos y parajes de El Impenetrable.
Tras varios días sin luz, con miles de familias aisladas e incomunicadas, ya no preocupan solo las cuantiosas pérdidas productivas, sino qué va a pasar con la vida de mucha gente. Y de hecho, en la región ya se pide directamente la intervención del ejército.
Las pérdidas productivas, por el momento incalculables, alcanzan también a algunos productores de algodón que no habían alcanzado a cosechar, y a varios ganaderos que no llegaron a mover a sus animales a tiempo. Preocupa también el estado del maíz y la soja tardía, que estaban próximos a levantarse en la región.
“Hacía décadas que no se veía un desastre igual”, explicó a Bichos de Campo Benítez, que pasó de festejar por la exportación histórica de sus sandías a hoy ni siquiera poder entrar a su chacra, donde lo esperan unas 15 hectáreas de zapallo cabutia que iba a ser también exportado a Uruguay.
“Estábamos trabajando en eso con Walter, pero ya sabemos que el daño fue grande. No me quiero imaginar lo perdido”, expresó el productor, que hoy, junto a su compañero, recolecta donaciones para ayudar a las familias de la zona.
Pero, más allá del efecto productivo, la postal generalizada es muy triste en toda la localidad de Castelli y alrededores, donde se concentra la mayor parte del desastre que alcanzó a gran parte del interior provincial.
“Es una zona muy amplia y de difícil acceso porque son todos caminos de tierra. Eso dificulta la movilidad y hay pueblos y parajes que están completamente aislados y hace más de una semana sin luz”, describió Benítez. La falta de electricidad en localidades aledañas, como El Sauzalito o Pompeya, se debe a que los camiones de combustible que abastecen a los generadores directamente no pueden llegar a destino.
Las inundaciones, por su parte, provocaron también cuantiosas pérdidas materiales y obligaron a familias enteras, sobre todo en áreas rurales, a abandonar sus casas. “Nunca se han visto tantos centros de evacuados, se armaron comedores en iglesias y ollas populares en clubes. Por eso estamos juntando donaciones, porque hay gente que lo perdió todo y sigue lloviendo”, explicó el productor.
En ese sentido, hace ya varios días que está decretada la emergencia hídrica en la zona, pero la situación, dicen los vecinos, excedió la capacidad de los municipios y la provincia. Por ello, ya se elevaron pedidos formales para solicitar el envío de las fuerzas federales a la Nación, que por el momento no ha acercado su ayuda.
Tanto Roberto, como otros vecinos de la localidad, están juntando firmas para presentar sus petitorios exigiendo la pronta intervención.
“No se trata de una cuestión política, sino humanitaria. Necesitamos la ayuda del ejército, que nos brinde movilidad, asistencia, y que llegue a los lugares donde no se puede llegar y ni siquiera hay luz. Ellos son los que pueden asistir”, expresó Benítez.
Hace al menos dos semanas que otras localidades, además de Castelli, también están en una situación crítica. Reportes similares de la región llegan desde Presidente Roca, Roque Saénz Peña y Villa Bermejito, y por supuesto de muchos de los parajes y pueblos aledaños, como Pampa del Indio o Miraflores.
Y aunque la ayuda local y provincial es constante, muchos vecinos advierten que “se está minimizando la emergencia”, que ha demostrado ser mucho mayor que lo esperado. “Muchos no quieren que esto se viralice, pero necesitamos una solución urgente”, aseguró el productor consultado, quien además no puede dejar de sorprenderse cada vez que recorre las calles de su propia localidad.
“Esto lo veíamos en las películas o en otros lugares, pero pero hoy nos toca vivirlo en carne propia. Y es movilizante”, concluyó.
